“아이 낳고도 일하는 엄마 늘었는데”…육아휴직은 회사 규모 따라 두 배 차이

육아로 일 쉬는 여성 6년 새 47% 감소…미성년 자녀 둔 기혼여성 고용률 64.3%
출산 당시 취업 비율 60% 육박…출산 1년 뒤 취업률은 출산 전보다 낮아
300명 이상 기업 78%, 4명 이하 41%…육아휴직 격차 37.4%p

출산 이후에도 직장을 유지하는 여성이 늘고 있지만, 기업 규모에 따른 육아휴직 이용 격차는 여전히 큰 것으로 나타났다. (AI 생성)

아이를 낳고도 직장을 유지하는 여성이 늘고 있는데, 육아휴직을 사용할 수 있는 여건은 회사 규모에 따라 크게 엇갈리고 있습니다. 미성년 자녀를 둔 기혼여성의 고용률이 64%를 넘어선 가운데 직원 4명 이하 사업장의 출산 여성 육아휴직 사용률은 41%에 그쳤습니다. 300명 이상 기업과의 격차는 37.4%포인트에 달했습니다.

육아를 이유로 경제활동을 하지 않는 여성은 6년 연속 감소했습니다. 결혼과 출산 이후에도 경제활동을 이어가는 여성이 늘어난 영향으로 풀이됩니다

여성의 경제활동 참여가 확대되는 상황에서 출산 이후 고용을 유지할 수 있는 여건과 육아휴직 이용 격차가 주요 과제로 떠올랐습니다.

■ 육아로 일 쉬는 여성 63만 명…6년 만에 절반 가까이 감소

9일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 8월 비경제활동인구 가운데 육아를 주된 활동으로 답한 여성은 63만 1,600명으로 집계됐습니다.

지난해 같은 달 67만 700명보다 3만 9,100명(5.8%) 감소했습니다.

2020년 8월 118만 7,000명이었던 이 인구는 2022년 100만 명 아래로 내려간 뒤 올해까지 6년 연속 줄었습니다. 6년 동안 감소한 인원은 55만 5,400명으로, 감소율이 46.8%에 이릅니다.

전체 여성 비경제활동인구 1,002만 6,700명 가운데 육아를 주된 활동으로 답한 여성의 비중은 6.3%였습니다.

여성의 취업 확대와 함께 저출생에 따른 인구구조 변화도 영향을 미친 것으로 보입니다.

실제 6세 이하 자녀를 둔 15~54세 기혼여성은 지난해 상반기 145만 6,000명으로, 2020년 203만 1,200명보다 28.3% 감소했습니다.

육아로 일을 쉬는 여성이 줄어든 배경에는 취업을 유지하는 여성의 증가뿐 아니라 어린 자녀를 키우는 여성 인구 자체가 감소한 영향도 반영돼 있습니다.

■ 미성년 자녀 둔 기혼여성 266만 명 취업…영유아 엄마 고용률 상승 두드러져

여성의 고용 지표는 뚜렷한 상승세를 보이고 있습니다.

지난해 상반기 18세 미만 자녀와 함께 사는 15~54세 기혼여성의 고용률은 64.3%로 나타났습니다. 취업자는 266만 8,800명입니다.

2020년 55.5%에서 5년 동안 8.8%포인트 상승했습니다. 코로나19 확산 이전인 2019년 57.0%와 비교해도 7.3%포인트 높습니다.

특히 어린 자녀를 둔 여성의 고용률 상승이 두드러졌습니다.

6세 이하 자녀를 둔 기혼여성의 고용률은 57.7%로 전년보다 2.1%포인트 올랐습니다. 7~12세 자녀를 둔 여성은 66.1%, 13~17세 자녀를 둔 여성은 70.4%로 각각 1.8%포인트, 1.2%포인트 상승했습니다.

자녀가 어릴수록 고용률은 낮았지만, 최근 1년간 상승 폭은 영유아 자녀를 둔 여성에게서 가장 컸습니다.

고용 형태도 달라지고 있습니다.

미성년 자녀와 함께 사는 기혼여성 임금근로자 가운데 상용근로자는 178만 6,400명으로 1년 전보다 1만 7,400명 늘었습니다. 전체 임금근로자의 80.6%를 차지합니다.

반면 임시·일용근로자는 42만 9,500명으로 7,700명 감소했습니다.

이 같은 변화에는 생활비 부담 증가와 여성의 고용 유지 여건 개선이 함께 작용한 것으로 분석됩니다.

주거비를 비롯한 가계 지출이 커지면서 맞벌이 필요성이 높아졌고, 결혼과 출산 이후에도 경제활동을 이어가는 여성이 늘어난 때문으로 보고 있습니다.

■ 출산 당일 취업 비율 59.9%…1년 지나도 출산 전 고용 수준 회복 못 해

출산을 전후한 여성의 고용 유지 비율도 높아지고 있습니다.

국가데이터처 육아휴직통계에 따르면 출산 당일 취업 상태였던 여성의 비율은 2020년 48.2%에서 2024년 59.9%로 상승했습니다.

4년 동안 11.7%포인트 높아졌습니다.

출산 360일 전과 출산 당일의 취업 비율 격차도 같은 기간 9.8%포인트에서 7.3%포인트로 좁혀졌습니다.

하지만 출산 이후의 고용 회복은 여전히 과제로 남아 있습니다.

2023년 출산 여성의 출산 360일 뒤 취업 비율은 56.4%였습니다. 출산 360일 전 취업 비율인 64.6%보다 8.2%포인트 낮았습니다.

출산 당시 직장을 유지하는 여성은 늘었지만, 출산 이후 1년이 지나도 출산 전 수준의 취업 비율에는 미치지 못했습니다.

■ 대기업은 10명 중 8명, 4명 이하 기업은 4명…육아휴직 격차 37.4%p

2024년 출산한 여성 가운데 육아휴직 대상자의 해당 연도 사용률은 300명 이상 기업에서 78.4%로 집계됐습니다.

50~299명 기업은 79.9%, 5~49명 기업은 67.5%였습니다.

그렇지만 직원 4명 이하 기업은 41.0%에 머물렀습니다. 300명 이상 기업과 비교하면 37.4%포인트 낮고, 사용률은 절반을 조금 넘는 수준입니다.

특히 직원 수가 적은 사업장에서는 육아휴직으로 발생하는 업무 공백이 다른 직원의 부담으로 이어지는 경우가 많습니다.

고용노동부가 한국여성정책연구원에 의뢰한 '2024년 기준 일·가정 양립 실태조사'에서도 이러한 문제가 확인됐습니다.

직원 5~9명 사업체의 18.1%는 육아휴직 자격을 갖춘 직원이라도 휴직을 전혀 사용할 수 없다고 답했습니다.
대상자 모두 육아휴직을 사용할 수 있다는 응답은 60.1%로, 300명 이상 사업체의 89.2%보다 29.1%포인트 낮았습니다.

육아휴직을 사용할 수 없다고 답한 사업체들은 동료와 관리자의 업무 부담 증가(35.9%)를 가장 많은 이유로 꼽았습니다.

휴직을 사용하기 어려운 직장 분위기나 문화(31.3%), 대체인력 확보의 어려움(26.8%)이 뒤를 이었습니다.

5~9명 사업체에서도 동료와 관리자의 업무 부담을 꼽은 비율이 37.0%로 가장 높았습니다.

■ 대체인력 지원금 월 140만 원으로…작은 회사의 인력 공백 해소가 관건

정부는 소규모 사업장의 육아휴직 사용을 확대하기 위해 사업주 지원을 강화했습니다.

올해부터 고용보험 피보험자 30명 미만 사업장의 대체인력지원금 상한은 월 120만 원에서 140만 원으로 인상됐습니다.

육아휴직자가 복직한 이후 업무 인수인계 기간에도 최대 1개월 동안 대체인력 비용을 지원합니다.

휴직자의 업무를 대신 맡은 동료에게 보상한 사업주에게 지급하는 업무분담지원금도 30명 미만 사업장은 월 20만 원에서 60만 원으로 확대됐습니다.

그러나 지원금이 늘더라도 필요한 인력을 제때 구하지 못하면 휴직에 따른 업무 공백은 해소하기 어렵습니다.

직원 수가 적은 사업장일수록 한 사람이 여러 업무를 담당하는 경우가 있고, 대체인력을 채용하더라도 기존 업무에 적응하는 시간이 요구되는 탓입니다.

휴직자의 업무를 맡은 동료에게 적절한 보상이 이뤄지고, 휴직 신청자가 인사상 불이익에 대한 우려 없이 제도를 이용할 수 있는 근무 환경을 갖추는 것도 과제로 남아 있습니다.

JIBS 제주방송 김지훈 (jhkim@jibs.co.kr) 기자