[통일전망대] 반복되는 '김정은 사망설'‥가짜 뉴스의 함정

[뉴스투데이]

◀ 앵커 ▶

얼마 전, 북한 김정은 위원장 사망설이 떠들썩하게 퍼졌다가 가짜뉴스로 드러났었죠.

유독 북한과 관련해선 가짜뉴스가 많은데, 그 배경과 문제점, 통일전망대가 연속 기획으로 짚어봅니다.

김필국 논설위원입니다.

◀ 리포트 ▶

지난달 중순 북한 김정은 위원장 사망설이 SNS에서 퍼지더니 일부 언론도 전하기 시작했습니다.

북한 매체에 김 위원장의 시찰 장면이 공개됐지만 대리인이다, 화면 조작이다 등의 주장과 함께 소문은 증폭됐습니다.

결국 김 위원장이 중국 단둥을 다녀오고 나서야 소동이 멈췄습니다.

[조선중앙TV (지난달 24일)] "김정은 동지께서는 조중압록강다리를 통하여 귀로에 오르셨습니다."

6년 전에도 김정은 사망설이 돌았습니다.

한 인터넷 매체 보도에 이어 북한 출신 보수당 국회의원 당선인들도 불을 지폈고,

[지성호/당시 미래한국당 비례대표 당선인 (2020년 5월)] "심혈관 쪽에 수술을 받고 지난 주말쯤 사망한 것으로…"

미국 CNN도 가세해 일파만파 번지다 20여 일 만에 김 위원장이 모습을 드러내며 일단락됐습니다.

[조선중앙TV (2020년 5월)] "김정은 동지께서 준공 테이프를 끊으셨습니다."

2014년에도 신변 이상설이 퍼졌지만, 공개 활동이 보도되며 가짜뉴스로 드러났습니다.

반복되는 김정은 사망설 가짜뉴스는 퍼뜨리는 사람은 달라도 퍼지는 방식은 비슷했습니다.

SNS나 소식통에 기댄 소문을 국내외 언론이 무비판적으로 인용하며 불거졌고 다시 SNS나 인터넷을 통해 확대재생산 됐습니다.

[서수민/서강대 신문방송학과 교수] "팩트체크 자체를 하지 않고 일단 인용하고 써보고 그런 선정주의적 보도 양태가 다른 분야에는 없는데 북한 (관련 보도는) 다르게 생각하는 게 문제입니다."

잊을 만하면 나오는 처형설과 원유가 북한으로 갔다거나, 현직 장관 딸이 북한에 있다는 등 북한 관련 가짜뉴스의 소재는 다양합니다.

AI 등 기술 발전과 함께 더욱 정교해지는데 조회수와 수익 창출을 위해 또는 정치적 이유로 만들어지기도 합니다.

[임을출/경남대 극동문제연구소 교수] "특정한 정치 세력이라든지 이념 집단이 북한을 악마화하고 또 부정적 뉴스를 확산함으로 인해서 정치적 이익을 얻을 수 있다는 판단도 (있는 것으로 보입니다.)"

이런 가짜뉴스는 '코리아 리스크'의 빌미를 제공하는가 하면 대응 과정에서 정보전략 자산이 노출되는 결과를 낳기도 합니다.

올바른 정책 설정을 저해하고 오판 가능성을 높인다는 우려도 제기됩니다.

[홍 민/통일연구원 선임연구위원] "검증 체계들이 무력화될 수도 있다, 진짜 사실에 대해 오히려 둔감해지거나 진짜 뉴스와의 경계가 형해화되는 부분(도 생길 수 있습니다.)"

북한 관련 가짜뉴스의 무분별한 생산과 유통은 결국 유·무형의 국가적 손실로 귀결됩니다.

MBC뉴스 김필국입니다.

MBC 뉴스는 24시간 여러분의 제보를 기다립니다.

▷ 전화 02-784-4000
▷ 이메일 mbcjebo@mbc.co.kr
▷ 카카오톡 @mbc제보

김필국 기자(philh@mbc.co.kr)

기사 원문 - https://imnews.imbc.com/replay/2026/nwtoday/article/6864179_37012.html