[단독] 김동관이 직접 본 로봇개… 한화, 라이온로보틱스에 700억 베팅 추진

시리즈B 라운드 700억원 투자 유력
프리 6000억원… 지분 10% 확보 전망
LIG·현대로템 이어 로봇개 경쟁 합류

라이온로보틱스의 사족보행 로봇 '라이보'. /라이온로보틱스 제공

이 기사는 2026년 11월 6일 15시 01분 조선비즈 머니무브(MM) 사이트에 표출됐습니다.

한화그룹이 군용 사족보행 로봇을 개발하는 라이온로보틱스에 700억원 규모 신규 투자를 추진한다. 방산 3사 중 유일하게 비어 있던 ‘로봇개’ 퍼즐을 채우려는 행보로, 김동관 한화그룹 부회장이 로봇개 시연을 직접 지켜보는 등 그룹 차원의 관심이 큰 것으로 알려졌다.

6일 투자은행(IB) 업계에 따르면 한화그룹은 최근 라이온로보틱스가 추진하는 1000억원 규모 시리즈B 라운드 투자유치 참여 방침을 정하고 협상에 돌입했다. 한화그룹 방산 계열사인 한화시스템이 투자 주체로 나서 700억원을 맡는 방안이 유력한 것으로 파악됐다.

시리즈B 라운드 기업가치로는 프리머니밸류(투자유치 전 기업가치) 6000억원이 거론된다. 700억원 투자 시 한화그룹은 라이온로보틱스 지분 약 10%를 확보하게 된다. 시리즈A 당시 1000억원 수준이던 몸값이 6배로 뛰었는데도 대규모 베팅에 나서는 셈이다.

라이온로보틱스는 황보제민 카이스트 기계공학과 교수가 로봇지능연구실을 분사해 세운 교원 창업 기업으로 2023년 10월 출발했다. 황보 대표는 스위스 애니보틱스의 대표 사족보행 로봇 ‘애니멀(ANYmal)’ 개발에 참여한 로봇 보행 제어 전문가로 꼽힌다.

주력 제품은 사족보행 로봇 라이보다. 회사는 강화학습(AI가 시행착오를 거쳐 스스로 학습하는 방식) 기반 제어로 경사지와 계단, 모래밭 같은 비정형 지형을 자유롭게 오갈 수 있게 개발했다. 감속기·모터 등 핵심 부품을 내재화해 가동 시간도 8시간으로 늘렸다.

방산을 주력으로 하는 한화그룹이 군용 로봇개 쓰임새가 빠르게 늘고 있다는 점에 주목, 라이온로보틱스를 로봇개 사업 확장 파트너로 낙점했다는 분석이다. 김 부회장이 라이보 시연을 직접 참관하는 등 투자 검토 과정에서 그룹 최고위층의 관심이 이어진 것으로 파악됐다.

로봇개를 수색·경계는 물론 전투에까지 투입하는 건 세계적 추세다. 당장 우크라이나는 러시아와의 전쟁에서 드론이 닿기 어려운 건물 내부를 정찰하고 폭발물을 탐지하는 데 로봇개를 쓰고 있다. 미국은 사족보행 로봇에 총기를 얹은 무장 로봇개 운용에까지 나섰다.

라이온로보틱스 사족보행 로봇 '라이보'. /라이온로보틱스 제공

국내 방산업계 경쟁 구도가 이미 짜였다는 점도 한화그룹을 움직인 배경으로 꼽힌다. LIG디펜스앤에어로스페이스(옛 LIG넥스원)는 2024년 미국 고스트로보틱스 지분 60%를 인수했다. 현대로템은 레인보우로보틱스와 로봇개 ‘RB-01K’를 개발해 육군 공급을 앞두고 있다.

한화그룹은 LIG디펜스앤에어로스페이스나 현대로템과 달리 사족보행 로봇 분야에서 공개된 협력 파트너가 없는 상황이다. 한화에어로스페이스가 유럽 밀렘로보틱스와 손잡은 무인지상차량(UGV)은 차량형이고, 그룹 로봇 계열사 한화로보틱스는 협동로봇이 주력이다.

라이온로보틱스 기존 투자자들은 한화그룹의 투자 추진을 반기는 분위기다. 라이온로보틱스가 이미 군을 주력 시장으로 겨냥하고 있는 만큼 방산 대기업과의 시너지가 클 것이란 판단에서다. 회사는 올해 육군 전투실험에 라이보를 투입하는 등 군 검증도 마쳤다.

IB 업계 한 관계자는 “한화그룹의 700억원 규모 신규 투자가 확정되는 대로 라이온로보틱스의 시리즈B 라운드 투자유치도 빠르게 마무리될 것으로 보인다”면서 “나머지 300억원은 벤처캐피털(VC) 등 기존 투자자들의 후속 투자로 채워질 전망”이라고 말했다.

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