다카이치, ‘참수 폭언’ 中총영사 추방 시도… 中 “우린 2명 추방할 것” 2배 보복에 보류

中, 日에 “아베 유화 기조 따르라” 요구
다카이치, 수용 않고 기존 원칙 강조

다카이치 사나에 일본 총리. AP뉴시스

다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 자신의 “목을 베겠다”고 위협한 주오사카 중국 총영사를 추방하려 했지만 중국이 ‘2배 보복’을 언급하며 맞불을 놓겠다고 하자 보류했던 사실이 뒤늦게 알려졌다. 중일 관계 경색을 불러온 다카이치 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 발언이 7일로 1년을 맞은 가운데 최근 중국이 관계 개선을 위해 먼저 유화 메시지를 요구했지만 일본이 거부한 것으로도 전해졌다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 다카이치 총리가 18, 19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 정상회담을 갖는 게 쉽지 않을 것이라는 관측이 나온다.

8일 요미우리신문에 따르면 다카이치 총리는 지난해 11월 중순 자신의 대만 문제 개입 발언에 반발해 X에 “멋대로 들이밀고 들어온 그 더러운 목은 한순간의 망설임도 없이 베어버릴 수밖에 없다”고 적은 쉐젠(薛劍) 주오사카 중국 총영사를 조기에 귀임시키지 않으면 추방하겠다는 뜻을 중국에 전달하라고 지시했다.

이에 가나이 마사아키(金井正彰) 일본 외무성 아시아대양주국장은 베이징에서 류진쑹(劉勁松) 중국 외교부 아시아국장과 회담하고 추방 검토 방침을 전달했다. 이에 대해, 류 국장은 중국에 주재하는 일본 총영사를 지목하며 “한 명을 추방하면 우리는 두 명을 추방하겠다”고 맞섰다. 당시 일본은 쉐 총영사를 추방하고, 일본 총영사 한 명이 중국에서 추방되는 ‘맞교환’ 방식으로 사태를 마무리하는 시나리오를 생각했지만 중국이 돌연 ‘2배 보복’ 카드를 꺼낸 것. 보고를 받은 다카이치 총리는 결국 추방을 보류하기로 했다.

대신 일본은 지속적으로 중국과 대화를 시도했다. 올 7월 말 필리핀 마닐라에서 열린 아세안 외교장관 회의에서 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외상은 왕이(王毅) 중국 외교부장에게 “오랜만입니다”라고 말을 걸었다. 하지만 왕 부장은 눈도 마주치지 않은 채 지나갔다. 이후 일본 측은 “짧은 시간 인사를 나눌 기회가 있었으며 양국 관계에 대해 이야기를 나눴다”고 발표했다. 반면 중국 외교부는 “회담 일정은 없었다”고 부인했다.

이런 가운데 지난달 5일 다카이치 총리의 임시국회 개회에 맞춘 소신 표명 연설을 앞두고 중국은 일본 정부 측에 다카이치 정권의 대중 정책 기조를 “아베 신조(安倍晋三) 전 총리의 기조로 되돌려 달라”는 메시지를 전달했다고 마이니치신문이 7일 전했다. 영토 문제로 양국 관계가 경색됐던 2014년 9월 아베 당시 총리가 국회 연설에서 중일 우호 관계에 관한 의지를 드러냈고, 두 달 뒤 시 주석과 베이징에서 회담했던 상황을 상기시킨 것이다.

이에 일본 총리관저는 총리 연설문에 아베 전 총리 당시 정책 기조 계승과 경제 협력 의지 등을 담는 방안을 조율했다. 하지만 다카이치 총리가 이를 수용하지 않았고, ‘전략적 호혜 관계의 포괄적 추진’이라는 기존 원칙만 강조했다.

도쿄=황인찬 특파원 hic@donga.com