[단독] "김현지와 전혀 인연 없다"던 이용철... 성남시장 인수위서 金·정진상과 함께 활동

김현지·정진상·이한주·차지훈 등과 李 성남시장 인수위 활동
시의회 '임명 동의' 조례 재의 요구 뒤 재의결 전 재단 대표 임명
국민의힘 "李 대통령 최측근… 공소취소 맡길 인사"
민주당 "청와대 법무비서관 출신"… 법조 경력 30년 강조
이용철 "새길 변호사 근무 당시 김현지 등과 근무 인연 없어"

이용철 방위사업청장이 13일 국회에서 열린 국방위원회 국정감사에서 의원 질의에 답변하고 있다. 박시몬 기자

이용철 법무부 장관 후보자가 2010년 이재명 대통령의 성남시장 인수위원회에서 김현지 청와대 제1부속실장, 정진상 전 더불어민주당 대표 정무조정실장 등과 함께 활동한 것으로 확인됐다. 이듬해 성남시의회가 시장의 성남산업진흥재단 대표이사 임명권을 견제하려 조례 개정에 나서자 성남시는 재의를 요구했고, 의회의 재의결 전에 이 후보자를 대표로 임명했다. 국민의힘은 그가 이 대통령 최측근이라는 점을 정조준해 '공소취소' 역할을 맡을 것이라며 공세를 퍼붓고 있다.

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김현지·정진상·이한주·차지훈 등과 李 성남시장 인수위 활동

8일 한국일보 취재를 종합하면, 2010년 6월 이 대통령의 성남시장 당선 뒤 출범한 민선 5기 인수위원회 '시민이 행복한 성남 기획위원회'(시민행복위원회)에 당시 법무법인 새길 소속이던 이 후보자가 경제환경분과 위원으로 참여했다. 이 대통령 '멘토'로 불리는 이한주 경제·인문사회연구회 이사장과 이 대통령의 공직선거법 사건 변호를 맡았던 차지훈 주유엔 대사도 같은 분과에 있었다. 김 부속실장과 정 전 실장은 인수위 간사였다.

2011년 성남산업진흥재단 대표이사 임명 과정에서도 논란이 있었다. 성남시의회 본회의 회의록에 따르면 그해 2월 25일 한나라당(현 국민의힘) 소속 유근주 시의원 등 13명이 발의한 '성남산업진흥재단 설립·운영 조례 일부개정조례안'이 통과됐다. 재단 대표 임명 시 시의회 동의를 받도록 하는 것이 핵심이었다. 그러나 이재명 당시 시장은 3월 16일 "지방자치단체장의 집행 권한을 본질적으로 침해한다"며 재의를 요구했고, 재의결이 이뤄지기 전인 6월 말 이 후보자를 대표이사로 선출해 7월 4일 취임시켰다.

당시 시의회는 거세게 항의했다. 유 시의원은 7월 18일 본회의에서 "의결된 조례를 재의 요구해 놓고 의회에서 재의결되기 전에 시민행복위원회 출신 변호사인 이용철 대표이사를 선임해 7월 4일 취임했다. 얼마나 웃기는 일이냐"며 "중소·벤처기업 진흥을 위해 설립된, 전문 ‘CEO’가 필요한 자리에 변호사가 웬 말이냐"고 따졌다. 조례안은 같은 날 재의결 표결에 부쳐졌지만 출석 의원 3분의 2 찬성을 넘지 못해 부결됐다.

국민의힘은 '조작기소 특검법' 논란과 맞물려 이 후보자가 이 대통령 최측근이라는 점을 집중 부각할 방침이다. 장동혁 대표는 이날 유튜브 '펜앤마이크TV'에 출연해 "이 후보자는 이 대통령 성남시장 시절부터 최측근"이라며 "공소취소를 해줄 사람으로 법무부 장관을 임명한 '이재명 탈옥 프로젝트'"라고 주장했다.

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이용철 후보자 "새길 변호사 근무 당시 김현지 등과 근무 인연 없어"

반면 조계원 민주당 대변인은 서면 브리핑에서 국민의힘이 "'성남라인' 방탄 인사란 이유로" 지명 철회를 요구한다고 반박하며, 이 후보자가 노무현 정부 청와대 민정·법무비서관을 지낸 법조 경력 30년의 베테랑이라고 강조했다.

이 후보자는 한국일보에 "새길 변호사로 근무할 당시 김 부속실장이나 정 전 실장과는 근무 인연이 전혀 없었고, 이 이사장과도 분과위원장과 위원으로 짧은 기간 함께 활동했을 뿐"이라고 밝혔다. 이들과의 인연이 장관 후보자 지명과는 무관하다는 취지다. 또 시의회의 반대에도 성남산업진흥재단 대표이사에 임명된 경위에 대해서는 "임명 전이라 당시 상황을 알지 못한다"고 말했다.

염유섭 기자 yuseoby@hankookilbo.com
김준형 기자 junbro@hankookilbo.com