[단독] 베이징 골프장 잇따라 문 닫는다… 당대회 앞두고 통제 고삐 죄는 中

베이징 골프장 7곳 영업 중단·예고
‘40곳 중 15곳만 남는다’ 명단 돌기도
시진핑 집권 초부터 '골프와의 전쟁'
내년 4연임 앞두고 사회 통제 시그널?

"실업 상태예요."

중국 베이징의 한 골프장에서 캐디로 일하던 A는 지난달 말 골프장이 갑자기 문을 닫으면서 일자리를 잃었다. A는 "정부 관련 원인으로 닫은 듯하다"며 "현재까지 베이징의 골프장 4곳이 순차적으로 문을 닫았다"고 말했다. 시진핑 중국 국가주석의 당 총서기 4연임이 예상되는 내년 제21차 당대회를 앞두고 전방위적으로 사회 통제 수위가 높아지는 가운데, 베이징 골프 애호가들 사이에선 '올 것이 왔다'는 분위기다.

8일 본보가 복수의 골프 업계 관계자를 취재한 결과, 베이징시 내 골프장들이 잇따라 문을 닫거나 영업 중단을 예고한 것으로 파악됐다. 현지 예약업체에 따르면, 영업 중단 소식을 전한 골프장은 7곳이다. 베이징 CBD 국제골프클럽은 11일부터 전면 영업을 중단한다며 선불카드 환불 등은 골프장 운영 부문에 문의하라고 공지했다.

온라인에는 베이징 골프장 40곳 중 15곳만 남는다는 흉흉한 '생존 명단'까지 돌고 있다. 앞서 예약업체가 거론한 7곳은 모두 명단에 '비존치'로 표시돼 있다. 다만 명단의 작성 주체와 진위 여부는 확인되지 않는다. 중국 사회관계망서비스(SNS) 샤오훙슈에는 영업 종료를 앞둔 골프장에서 마지막 라운드를 한 골퍼들이 아쉬움을 드러낸 글이 속속 올라오고 있다.

골프장과 예약업체에는 문을 닫기 전에 선불카드 잔액을 다 쓰려는 고객들의 문의가 빗발치고 있다. 또 다른 골프장 직원은 "내년 영업 여부가 아직 확정되지 않았지만 문을 닫을 가능성이 높다"고 했다. 영업 종료 원인에 대해서는 "골프장마다 사정이 다르다"며 "정부 부처에서 통보가 내려오면 문을 닫아야 한다"고 답했다. 이 골프장은 내년 영업이 불투명해 회원카드 판매도 중단했다. 다른 골프장을 이용하는 교민 B도 "연말에 영업을 종료하니 적립해둔 비용을 모두 소진하라"는 연락을 받았다.

중국 SNS 샤오훙슈에는 베이징 시내 골프장의 폐장을 아쉬워하는 애호가들의 글이 올라오고 있다. 샤오훙슈 캡처

'골프와의 전쟁' 벌이는 중국공산당

한때 골프를 ‘자본가의 오락’으로 금지했던 중국은 개혁·개방 이후 외자 유치를 위해 골프장 건설을 허용했다. 중앙정부가 2004년 신규 건설을 제한한 뒤에도 지방정부가 체육공원이나 휴양시설 명목으로 허가를 내주면서 골프장은 오히려 늘었다. 재정을 채우려는 지방정부와 개발 이익을 노린 사업자의 이해가 맞아떨어진 결과다.

하지만 2012년 시 주석이 집권하면서 골프는 정치적 국면마다 반(反)부패 단속의 표적이 됐다. 2015년 공산당은 아예 당 규정에 당원과 공무원이 골프장 회원권을 취득·사용하지 못하게 했다. 2017년 1월 중국 국가발전개혁위원회는 전국 골프장을 정비해 111곳이 폐쇄됐다고 발표했다. 시 주석의 당 총서기 연임을 앞둔 그해 10월, 미국 의회·행정부 중국위원회는 그의 반부패 운동이 잠재적 정적들을 밀어내는 효과를 냈다고 평가했다.

베이징 골프장의 잇단 영업 중단은 내년 당대회를 앞두고 공산당이 당내 통제를 강화하는 흐름과 맞물린다. 7일 관영 신화통신에 따르면 당 중앙위는 당대회 대표 후보의 정치적 입장과 태도, 판단력과 집행력 등을 중점적으로 심사하도록 했다. 시 주석의 당내 핵심 지위와 당 중앙의 권위를 지키는지도 심사 항목에 포함되며, 정치적 기준에 미달한 후보는 다른 평가 결과와 관계없이 배제한다는 방침이다.

베이징= 이혜미 특파원 herstory@hankookilbo.com