세 걸음 걷다 넘어지기 일쑤…뇌 수술 후 자기 발로 퇴원한 반려견

이안동물의학센터 신경센터, FMD 감압수술
경추 디스크 응급 수술도 골든타임 내 성공

뇌 수술 후 건강을 회복한 반려견과 동생(이안동물의학센터 제공) ⓒ 뉴스1

(서울=뉴스1) 최서윤 동물문화전문기자 = 열 살 반려견 마요는 오랫동안 원인 모를 증상과 싸웠다. 발작이 잦았고 밤마다 숨을 헐떡였다. 세 걸음을 떼다 앞으로 넘어지기 일쑤였다. 산책에서 돌아오면 앞발등이 까맣게 까져 있었다. 발등을 끌며 걷는 '너클링'이었다. 안아 올리면 아파서 비명을 질렀다. 보호자 부부는 마요를 안을 때마다 숨을 죽였다.

동물병원을 여러 곳 다녔다. 목 깁스를 했고 뇌척수액을 줄이는 약도 먹였다. 나아지는 듯하다 다시 나빠지기를 되풀이했다. 5년 전 진료 기록이 있었지만 근본 원인은 찾지 못했다. 보호자는 "원인을 모르니 너무 답답했다"고 말했다. 우여곡절 끝에 영상 전문 동물병원에서 뇌 수술을 받았다. 마요는 수술 후 자기 발로 퇴원했다.

이안동물의학센터에서 영상 찍고 수술까지

이안동물의학센터를 찾은 것은 영상 검사를 받기 위해서였다. 반려견 모임에서 "MRI와 CT는 이안에서 찍어 보라"는 말을 들었다. 수술까지는 생각하지 않았다. 마침 신경센터가 새로 문을 열었다.

김우경 신경센터장은 영상을 띄워 놓고 신경이 눌리는 부위를 짚었다. 병명은 대후두공 이형성증(FMD)이었다. 김 센터장은 "압박이 증상을 일으키고 있으며 원인을 외과적으로 제거하면 나아질 수 있다"고 설명했다.

마요 보호자는 "확실히 이것 때문이라고 명확하게 말해 준 병원은 처음이었다"며 드디어 문제를 찾았다는 생각을 했다. 부부는 바로 수술을 결정했다.

두려움이 없었던 것은 아니다. 마요는 열 살이었고 신경센터는 문을 연 지 얼마 되지 않았다. 그래도 미세현미경으로 수술한다는 설명에 믿음이 갔다.

수술 뒤에는 곧바로 전화가 왔다. 입원하는 동안에는 아침저녁으로 사진과 함께 소식이 전해졌다. 밥을 얼마나 먹었는지, 스스로 일어서 걸었는지가 담겨 있었다. 병원에서 배를 뒤집고 편하게 자는 사진을 보고 보호자는 비로소 한시름 놓았다.

마요가 퇴원하는 날, 더 이상 넘어지지 않았다. 제 발로 씩씩하게 걸어 나왔다. 보호자 아내는 "눈물이 날 만큼 감동이었다. 진작 올 걸 하는 생각이 들었다"고 말했다.

집에 돌아온 마요는 달라졌다. 수술 전에는 산책을 나가고 싶어 하면서도 자꾸 넘어졌다. 그때마다 당황해서 보호자를 돌아봤다. 이제는 뒤도 돌아보지 않고 앞장서 걷는다. 냄새 맡고 노는 것을 좋아하던 아이가 일상을 되찾았다. 가족은 "마요가 회춘했다"며 기뻐했다.

뇌 수술 후 건강을 회복한 반려견(이안동물의학센터 제공) ⓒ 뉴스1

단순 염증 처방…심각한 목 디스크로 수술

시련은 한 번 더 찾아왔다. 어느 날 마요가 뒷다리를 살짝 들었다. 동네 동물병원에서는 삔 것 같다며 소염진통제를 처방했다. 일주일 뒤에는 앞다리까지 딛지 못했다. 보호자는 단순히 삔 게 아니라는 생각이 들었다. 뇌 수술을 겪으며 신경계 질환을 알게 된 덕분이었다. 보호자는 곧바로 이안동물의학센터로 달려갔다.

검사 결과 경추 디스크가 파열돼 신경을 심하게 누르고 있었다. 우측 편마비가 진행 중이었다. 보호자는 "조금만 더 늦었으면 사지 마비까지 올 뻔했다는 말을 들었다"고 전했다. 수술을 앞두고 침 치료로는 안 되겠느냐고 묻자 김우경 신경센터장이 단호하게 만류했다고 한다. 마요는 응급 감압 수술을 받았고 지금은 다시 걷는다.

마요 보호자는 이안동물의학센터의 진료 체계를 신뢰했다. 영상 결과는 자료로 정리돼 전달됐다. 뇌 외에 허리의 경미한 디스크까지 짚어 줬다. 판독을 설명하는 자리에는 내과 전문 수의사도 함께했다. 수술비에 대해서도 보호자는 "신생아보다 작은 머리를 현미경으로 몇 시간씩 수술한다는 설명을 들으면 납득이 된다. 결과도 확실했다"고 말했다.

마요 보호자 부부는 같은 증상으로 헤매는 보호자들에게 전하고 싶은 말이 있다고 했다. 보호자는 "강아지는 사람보다 수명이 짧다. 하루라도, 한 달이라도 빨리 정상적인 삶으로 돌려줄 수 있는 병원이 있다는 걸 알았으면 한다"고 말했다. 사람도 뼈가 부러지면 정형외과로 가듯, 뇌 질환이 의심되면 전문 병원으로 빨리 가면 좋겠다는 말도 덧붙였다.

마요가 집에 온 이후 함께 지내는 동생 강아지는 다시는 떨어지지 말자는듯 꼭 안고 잔다고 한다. 나이가 든 반려견의 수술이 두렵기만 했던 보호자는 "마요가 회복되는 걸 보고 나니 내가 왜 그렇게 걱정하며 시간을 보냈을까 싶다"고 말했다.

의료진에게도 감사 인사를 전했다. 보호자는 "마요가 수술이 잘 끝나서 건강을 회복하고 일상을 되찾았다. 두 번이나 다시 태어나게 해 준 의료진께 정말 감사하다"며 "마요가 앞으로 스무 살까지 장수하면서 건강하게 지냈으면 좋겠다"는 바람을 남겼다. [해피펫]

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