[단독]찢어진 반쪽 '태극기' 방치…미 필라델피아 한국전 참전기념비 관리 소홀

미국 필라델피아에 있는 한국전쟁 참전기념비에 게양된 우리나라 '태극기'가 반쯤 찢어진 채 방치된 것으로 확인됐습니다. 국가보훈부는 태극기를 교체하도록 조치하겠다고 밝혔습니다.

미 펜실베이니아주 필라델피아 펜스랜딩의 한국전기념공원에 세워진 기념비 양쪽에는 우리나라 태극기와 미국 국기가 함께 게양돼 있습니다. 오늘(6일) JTBC 취재에 따르면, 이 태극기는 반쯤 찢어져 4괘를 나타내는 '건곤감리' 중 '건', '이'가 사라진 채 '곤'과 '감'만 남겨진 상태입니다. 깃대 부근 쪽 태극기는 녹이 슬어 색이 바래지기도 했습니다.

지난 3일 해당 기념비를 찾은 우리 국민 이선미 씨는 JTBC 통화에서 "심하게 찢어진 태극기를 보고 영사관으로 문의 전화를 걸었지만 하루종일 연결되지 않았다"고 했습니다.

미국 필라델피아 한국전쟁 참전기념비에 게양된 찢어진 태극기의 모습. 〈사진=시청자 이선미 제공〉

펜스랜딩 한국전 기념비는 한국전쟁에서 목숨을 바친 지역 참전 용사들을 기리기 위해 지난 2002년 6월 세워졌습니다. 바깥쪽 기념비는 가로 3.6m에 높이 4.5m, 안쪽 기념비는 가로 0.6m, 세로 0.6m, 높이 3.6m 규모로 한국전쟁 도중 전사하거나 실종된 참전용사 622명의 이름이 새겨져 있습니다.

조 바이든 미국 대통령을 비롯해 미국 주요 인사들도 헌화하기 위해 찾는 주요 기념비로, 매년 5월 현충일과 11월 11일 재향군인의 날에 추모식이 열립니다. 현재 관리는 비영리법인인 '필라델피아 한국전 참전기념비 후원회'가 하고 있습니다.

JTBC 취재에 보훈부는 "관리 주체 및 관할공관(뉴욕총영사관 필라델피아 출장소)에 즉각 연락해 태극기를 교체하도록 하겠다"며 "유사사례가 발생하지 않도록 재외공관과 지속 협력하겠다"고 밝혔습니다.

미국 필라델피아 한국전쟁 참전기념비 〈사진=국가보훈부 현충시설정보서비스 홈페이지〉