루비오 美 국무, 사임설 부인…28년 대선 출마 여부는 언급 '거부'

뉴욕타임스(NYT) 인터뷰

지난 1일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령의 캔자스 유세에 동행한 마코 루비오 국무장관[사진=AFP연합뉴스]

마코 루비오 미 국무장관이 일각에서 제기된 사임설을 부인하고 나섰다.

루비오 장관은 5일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 도널드 트럼프 대통령의 임기가 끝날 때까지 그를 위해 일하는 것이 "항상 나의 계획이었다"며 이같이 밝혔다.

그러면서 사임설과 관련해서는 "솔직히 말하자면 이런 얘기들이 어디서 나왔는지 모르겠다"며 "나는 내가 하고 있는 일을 사랑한다"고 답했다. 이어 "덧붙여 말하자면 나는 내가 사임한다고 할 때마다 웃음이 나온다"며 "어떤 직책을 사임하겠다는 건가"라고 반문했다.

루비오 장관은 현재 백악관 국가안보보좌관과 가자 평화위원회 위원 등을 겸임하고 있다.

앞서 블룸버그통신은 이날 복수의 소식통을 인용해 공화당의 중간선거 패배 후 루비오 장관이 참모진과 함께 사임을 포함한 여러 선택지를 검토하고 있다고 보도했다. 다만 국무장관과 백악관 국가안보보좌관직에서 물러날지 아직 결정하지 않았으며, 구체적인 사임 일정도 정해지지 않았다.
 

2028년 대선 출마 언급 '거부'

다만 루비오 장관은 2028년 대선 출마 여부에 대해서는 "2028년 얘기는 더 이상 하지 않을 것"이라며 언급을 거부했다. 앞서 루비오 장관은 지난 5월 NBC와의 인터뷰에서 자신과 함께 2028년 대선 공화당 후보로 예상되고 있는 JD 밴스 부통령을 "나의 매우 좋은 친구"라고 표현하며, 그가 대선에 나선다면 지지할 것이라고 언급한 바 있다.

밴스 부통령은 전날 공화당의 중간선거 패배 이유를 이란전쟁을 지목하며 트럼프 대통령과 다소 거리를 두는 모습을 보이기도 했다. 이와 관련해 루비오 장관은 "국내 정치에는 별로 관여하고 있지 않다"며 선을 그었다.

반면 루비오 장관은 이란 전쟁과 관련해 트럼프 대통령이 유권자들에게 인기가 없을 수 있다는 점을 알면서도 필요하다고 판단한 조치를 취한 데 대해 "매우 높이 평가받아 마땅하다"며 트럼프 대통령을 옹호하고 나섰다. 그는 "궁극적으로 그것이 지도자가 감수해야 할 대가"라며 "정치적으로 인기가 없거나 당장의 정치적 이익에 도움이 되지 않더라도 국가와 국가의 장기적인 미래를 위해 필요한 일을 기꺼이 해내는 것이 바로 리더십"이라고 강조했다.

앞서 트럼프 대통령은 1일 캔자스 유세에서 루비오 장관을 무대로 불러내 공개적으로 칭찬하기도 했다. 루비오 장관은 이란 전쟁이 선거의 주요 요소 중 하나였기 때문에 트럼프 대통령이 자신을 불러낸 것이라고 설명했다.