'역대 최강 엘니뇨' 온다…올겨울 따뜻하고 눈비 많을 듯

1950년 이후 가장 강력…1997·2015년 기록 넘어설 듯

눈과 비가 내리는 모습 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = '초강력'을 넘어 '최강' 엘니뇨가 올겨울 이어질 것으로 예상됐다.

기상청은 5월 시작한 엘니뇨가 '역대 가장 강한 엘니뇨'가 될 것으로 예상한다고 6일 밝혔다.

엘니뇨는 열대 태평양의 엘니뇨·라니냐 감시 구역 해수면 온도가 3개월 이동평균으로 평년보다 0.5도 높은 상태가 5개월 이상 지속하면 그 첫달 발생한 것으로 본다.

기상청에 따르면 지난달 11∼17일 엘니뇨·라니냐 감시 구역 해수면 온도는 30.0도로 평년 치를 3.3도나 웃돌았다. 평년 치와 편차가 1.5도 이상이면 '강한 엘니뇨'로 분류하는데, 이 기준선을 한참 뛰어넘은 것이다.

엘니뇨·라니냐 감시 구역 해수면 온도 평년 편차는 10월 기준으로 2.6도, 8∼10월 이동평균 기준으로는 2.4도였다.

자료가 확인되는 1950년 이후 가장 편차가 큰 것으로 엘니뇨가 강하게 발생했던 1997년과 2015년 기록을 넘어서는 것이라고 기상청은 설명했다.

[그래픽] 엘니뇨 해수면 온도 변화 (AFP=연합뉴스) 이재윤 기자 = 엘니뇨 현상이 점점 심해지면서 엘니뇨 기준 구역의 해수면 평균온도가 10월에 관측 사상 최고치를 기록했다고 코페르니쿠스 기후변화서비스(C3S)가 12일(현지시간) 밝혔다. 엘니뇨가 매우 강했던 1982∼1983년, 1997∼1998년, 2015∼2016년 기간의 월평균 최고치보다 더 높은 것으로, 현재 진행 중인 엘니뇨가 이례적으로 강하다는 점을 보여준다고 C3S는 설명했다. yoon2@yna.co.kr X(트위터) @yonhap_graphics 인스타그램 @yonhapgraphics

엘니뇨는 열대 태평양 따뜻한 표층수를 서태평양으로 옮겨주던 무역풍(동풍)이 약해지며 그간 서태평양에 축적된 따뜻한 표층수가 중·동부 태평양으로 퍼져 이 지역 해수면 온도가 올라 평소와 다른 에너지 순환이 나타나는 현상이다.

엘니뇨는 기후변화의 결과는 아니며, 1881년부터 현상에 대한 첫 공식 기록이 확인될 정도로 '자연스러운' 일이다. 다만 전 세계 날씨에 영향을 주며, 온난화를 부채질하기도 한다.

엘니뇨는 통상 겨울에 더 강해지는데, 이번 엘니뇨는 12월 최성기를 맞을 것으로 전망됐다.

기상청은 "앞으로도 엘니뇨·라니냐 감시 구역 해수면 온도가 높게 유지되면서 역대 가장 강한 엘니뇨로 발달할 것으로 예상된다"고 했다.

엘니뇨가 발생하면 열대 서태평양의 대류 활동이 약화하고, 필리핀해와 우리나라 동쪽에 고기압성 순환이 발달하는 일이 잦아진다.

그러면서 고기압성 순환 가장자리를 타고 고온다습한 남풍이 국내로 불어 기온이 높아지고 강수량이 늘어나는 모습이 나타난다.

실제 지난달 한국기상학회 학술대회에서 서울대 국종성 교수 연구팀은 엘니뇨가 강하게 발달한 1982/83년, 1997/98년, 2015/16년에 엘니뇨 발달기인 11월 강수량이 평년 11월보다 2배 이상 많았다고 밝혔다.

엘니뇨 현상이 표현되는 지구의 모습 [연합뉴스 자료사진]

기상청은 지난달 23일 발표한 3개월 전망에서 11월과 12월은 평년보다 기온이 높고 강수량이 많을 것으로 예상했으며 내년 1월은 기온의 경우 평년보다 높고, 강수량은 평년과 비슷할 것으로 봤다.

다만 기상청은 "겨울 날씨는 엘니뇨뿐 아니라 인도양과 대서양 해수면 온도, 북극 해빙, 유라시아 대륙 눈 덮임 등 다양한 기후 요소에 영향받으므로 최신 전망을 확인해야 한다"고 강조했다.

jylee24@yna.co.kr

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