중동 현지서 보니 “美·이란, 전쟁 끝낼 생각 없고 선거 이후 파국 가능성도”

[머니 채널 핫 클릭] 이대진 알트뷰 인사이츠 대표가 말하는 지금 중동은?

6일 방송된 조선일보 경제부 유튜브 조선일보 머니 ‘머니가 만난 사람’ 코너는 아랍에미리트(UAE) 두바이 현지에서 원자재 시장 등을 분석하는 이대진 알트뷰 인사이츠 대표가 출연해 9개월째 이어지고 있는 미국과 이란의 전쟁 실상과 국내외 경제에 미치는 파장을 설명했다.

이 대표는 옛 한진해운 출신으로 글로벌 에너지 분야를 분석해 왔으며, 현재 두바이 현지에서 활동하고 있는 에너지·해운 물류 전문가다. 이 대표는 미사일이 날아다니는 중동의 현지 분위기에 대해 “전쟁 발발 초기였던 지난 3~4월에는 격추된 미사일 파편이 바로 옆 건물에 떨어질 정도로 위기감이 고조돼 한국이나 오만 등으로 피난을 가기도 했지만, 9개월이 지난 지금은 어느 정도 적응하며 일상을 이어가고 있다”고 전했다.

다만 비즈니스 환경은 여전히 살얼음판이다. 그는 “이미 투자된 자산을 거둬들이지 않지만, 추가 투자는 전면 보류되고 주재원들의 가족 동반 부임이 늦춰지는 등 짙은 관망세가 뚜렷하다”고 했다. 특히 “인도나 아프리카로 진출하기 위해 반드시 거쳐 가던 ‘중동의 금융·물류 허브’ 두바이의 지위가 당장은 유지되고 있지만, 전쟁이 2~3년 장기화할 경우 안전 자산으로서의 입지마저 흔들릴 수 있다”고 말했다.

인터뷰 중인 이대진 알츠뷰 인사이트 대표. /조선일보 머니 캡처

물류 대란은 한국의 밥상 물가와 직결되고 있다. 이 대표는 “과거 호르무즈 해협을 통과해 인천항으로 가장 빠르게 들어오던 화물들이, 지금은 해협 리스크를 피해 사우디아라비아나 오만 등 우회로를 거쳐 부산항이나 광양항으로 들어온다”며 “운송 시간이 4~5배 길어지고 육상 이송 등 추가 물류비가 붙으면서 결국 소비자들의 체감 물가가 뛸 수밖에 없는 구조”라고 설명했다.

◇파이프라인과 소형 선박... 우회로 찾은 글로벌 원유 공급망

전쟁이 길어지고, 핵심 공급망인 호르무즈 해협이 정상화되지 않고 있지만, 글로벌 원유 공급망은 나름의 돌파구를 찾고 있다는 게 이 대표의 설명이다. 과거 하루 100~120척이 지나던 호르무즈 해협의 초대형 유조선(VLCC) 통항량은 현재 20~30척으로 뚝 떨어졌다. 하지만 이 대표는 “우려와 달리 글로벌 원유 수급 균형은 어느 정도 맞춰지고 있다”고 분석했다.

/조선일보 머니 캡처

초대형 유조선의 빈자리는 과거 중동 국가들이 뚫어둔 파이프라인과 소형 선박들이 메우고 있다. 이 대표는 “사우디아라비아의 동서 파이프라인을 통해 하루 600만~700만 배럴이 홍해로 빠져나가고, UAE의 푸자이라 파이프라인으로도 200만~300만 배럴이 해협 밖으로 우회 중”이라며 “여기에 미사일 공격을 피해 호르무즈 해협 안팎을 쪼개어 오가는 소형 셔틀 선박들이 600만 배럴을 부지런히 실어 나르며 전체 공급량을 방어하고 있다”고 설명했다. 유가 상승으로 인한 수요 감소분까지 감안하면 이란의 해협 봉쇄 위협이 글로벌 원유 시장을 완전히 마비시키지는 못했다는 것이다. 최근에는 만일의 사태를 대비해 이라크에서 튀르키예 지중해 쪽으로 빠지는 과거의 낡은 파이프라인마저 재가동할 채비를 서두르고 있다.

◇ 美·이란 셈법 일치... “누구도 전쟁 종식 원치 않아 장기화 불가피”

가장 큰 관심사인 ‘전쟁 종료 시점’과 관련해 이 대표는 “양국 내부의 역학 관계를 볼 때 단기간에 끝날 가능성은 극히 낮다”고 봤다. 겉으로는 양국 모두 종전을 위한 노력을 하고 있지만, 속내를 들여다보면 이란 군부와 미국 양측 모두 당장 전쟁이 끝나기를 원치 않는다는 것이다.

이란은 현재 선출직 권력보다 군부인 혁명수비대(IRGC)가 실질적인 전쟁 의사결정권을 쥐고 있다. 이 대표는 “이란 최고 지도자의 건강 이상설이 파다한 상황에서 혁명수비대가 아직 내부 권력을 완벽히 장악하지 못한 것으로 분석된다”며 “만약 지금 당장 전쟁이 끝나버리면 권력의 중심이 다시 대통령과 의회로 넘어갈 수 있기 때문에, 군부 입장에서는 이 긴장 상태를 어떻게든 끌고 가려 할 것”이라고 내다봤다.

미국 역시 전쟁 장기화의 숨은 수혜자다. 이 대표는 “과거 중동 원유 수입에 목을 매던 미국은 이제 세계 최대의 원유·LNG(액화 천연가스)·비료 수출국으로 변모했다”며 “경쟁자인 중동의 수출길이 막히면 미국 에너지 기업들이 막대한 반사이익을 쓸어 담는 구조”라고 설명했다. 거시 경제 측면에서도 셈법은 복잡하다. 그는 “천문학적인 국가 부채를 안고 있는 미국 정부로서는, 에너지발 인플레이션이 화폐 가치를 떨어뜨려 실질적인 부채 부담을 크게 줄여주는 긍정적 효과마저 누리고 있다”고 진단했다.

/조선일보 머니 캡처

이 대표는 향후 가장 큰 돌발 변수로 이란의 핵심 돈줄인 ‘하르크(Kharg) 섬’을 꼽았다. 그는 “이란 원유 수출의 90%를 담당하는 하르크 섬이 막히면 이란 경제는 치명상을 입는다”며 “미국 중간선거가 끝나 더 이상 의회의 눈치를 보지 않아도 되면 트럼프 행정부가 이곳을 직접 타격할 가능성을 중동 국가들은 가장 두려워하고 있으며, 이 경우 이란이 중동 핵심 인프라에 끔찍한 연쇄 보복을 가하는 통제 불능의 사태로 번질 수 있다”고 우려했다.

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