[단독] 국무부 피드백 받은 美의회 “한국, 對중국 문제 더 보조 맞춰야”

존 물레나 하원 중국특위 위원장

미국 하원 미·중 전략경쟁특별위원회 위원장인 존 물레나 공화당 의원. /조선일보DB

미국 하원 미·중 전략경쟁특별위원회 위원장인 존 물레나 공화당 의원은 5일 본지에 “한미는 양국에 번영을 가져다준 오랜 역사를 가진 동맹 관계를 맺고 있다’며 “중국 공산당(CCP)이 평화롭고 번영하는 한국 국민을 위협하는 북한의 가장 큰 동맹인 만큼, 한국이 미국과 협력하는 건 당연한 일”이라고 했다. 외교·안보, 무역·통상 현안 등을 놓고 한미 간 긴장이 상당한 가운데 물레나는 지난달 마코 루비오 국무장관에 서한을 보내 “중국에 기우는 한국의 ‘구조적 변화(structural shift)’가 미국의 이익에 중대한 위협을 초래하고 있다”고 경고했다.

미·중 경쟁 특위는 2023년 1월 출범한 하원 내 초당적 기구로 한국계 영 김, 지한파(知韓派) 톰 수오지 등 공화·민주 의원 20여 명이 참여해 중국 공산당의 경제·군사·기술 위협을 분석하고, 미국의 전략적 대응 입법·정책을 주도하고 있다. 지난 3일 치러진 중간선거에서 7선(選)에 성공한 물레나는 당시 이재명 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석 간 ‘전례 없는 속도’의 정상급 교류, 전시작전통제권 환수 움직임, 쿠팡을 비롯한 미국 디지털 기업에 대한 ‘차별’ 논란 등을 언급하며 국무부가 10월 31일까지 특위에 한중관계 변화와 이에 대한 미 정부의 대응 등을 주제로 후속 브리핑을 할 것을 요구했다.

물레나는 “이번 서한에 대한 긍정적인 반응을 받았다”며 “한국이 우리의 우려 사항을 적극 해결하고, 중국 공산당 문제에 대해 미국과 입장을 더 조율해 나가기를 희망한다”고 했다. 미국이 중국 견제를 위해 인도·태평양 지역의 동맹인 일본, 호주, 필리핀 등과의 협의를 강화하고 있는 가운데 한국은 한·미·일 협력을 제외하면 별다른 소(小)다자 협의체에 가입해 있지 않다. 국무부는 이달 필리핀에서 열리는 아세안(ASEAN·동남아국가연합) 회의를 계기로 2년 2개월 만에 다자(多者) 안보 협의체인 쿼드(QUAD) 정상회의를 갖는다고 발표했다. 한·미·일 정상회의는 도널드 트럼프 2기 정부 들어 한 차례도 열리지 않은 상태다.