"이 모든 건 트럼프 탓"… 美 공화당, 중간선거 참패에 '네 탓' 공방

공화당 원내 지도부 대폭 물갈이될 듯
선거 전만 해도 없던 '트럼프 책임론' 봇물
"이것은 파도가 아닌 유성충돌" 반성론도

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 직전인 지난달 27일 공화당 후보 지지 유세를 위해 텍사스주 러벅을 방문한 가운데, 그의 손에 청중들에게 나눠줄 '마가(MAGA·미국을 더욱 위대하게)' 모자가 들려 있다. 러벅(텍사스)=AFP 연합뉴스

미국 중간선거에서 상·하원을 모두 민주당에 내주며 참패를 당한 공화당이 패배의 원인을 서로에게 돌리면서 내홍에 시달리고 있다. 이전까지만 해도 도널드 트럼프 대통령과 직접적으로 각을 세우는 일을 피하던 의원들이 이제 대놓고 대통령에 책임을 돌리고 있고, 당 지도부를 탓하는 목소리도 나온다.

4일(현지시간) 미 NBC뉴스에 따르면 공화당에서는 선거 참패로 인한 당 지도부 책임론이 불거지면서 일종의 '물갈이'가 진행될 전망이다. 먼저 마이크 존슨(루이지애나) 하원의장이 차기 하원 원내대표 선거 불출마를 선언하면서 공화당은 10일 당내 경선을 실시한다. 당내 2인자로 꼽히던 스티브 스컬리스(루이지애나) 원내대표가 출마를 선언했고, 트럼프 대통령의 확고한 지지자인 짐 조던(오하이오) 의원도 경선 참가 의사를 밝혔다.

공화당은 원내총무 자리를 비롯해 전국 공화당 하원의원회(NRCC) 의장도 새로 선출할 예정이다. 당 내부에서 공공연하게 지도부 개편 요구가 나왔기 때문이다. 그레그 스튜비(플로리다) 하원의원은 이날 엑스(X)에 올린 글에서 "당신들(당 지도부)은 부끄러울 정도로 나약했다"며 "모두를 위해 한발 물러나 새로운 지도부가 진정 보수적인 방향으로 나아갈 수 있도록 해 달라"고 강조했다.

트럼프 대통령에 대한 직접적인 비판도 우후죽순 나왔다. 선거 전만 해도 거의 없던 일이다. 한 공화당 상원 고위 관계자는 미 정치매체 폴리티코에 "이 모든 것은 트럼프가 자초한 일"이라고 불평했으며, 또 다른 공화당 관계자는 "백악관 사람들은 트럼프가 상황을 악화시키는 동안 아무것도 하지 않았다"고 비난했다.

블룸버그통신은 "공화당 인사들 사이에선 '내가 말했잖아'라는 식의 메시지가 나오고 있다"고 분석했다. 2012년 공화당 대선 후보였던 밋 롬니는 X에서 후보들이 트럼프 대통령의 "충동적인 전쟁과 명백한 부패"를 옹호한 일 등을 강하게 질책했고, 존 코닌(텍사스) 상원의원은 미 월스트리트저널(WSJ) 기고를 통해 공화당이 그간 "불필요한 정치적 실수를 여럿 저질렀다"고 지적했다.

당내 '범인 찾기'가 이어지는 가운데, 내년 1월 퇴임을 앞둔 론 디샌티스 플로리다 주지사는 공화당 현실에 대한 날카로운 진단을 내놨다. 그는 "이것은 '파도'가 아닌 '소행성 충돌'과 같은 정치적 현상"이라며 "이번 선거는 공화당에 거의 멸종에 가까운 사건"이라고 지적했다. 이어 그는 엡스타인 파일부터 데이터센터 규제 문제, 의원들의 주식 거래 등 다양한 문제에 대해 공화당의 대응이 미비했던 것을 패배 원인으로 지목하며 반성을 촉구했다.

곽주현 기자 zooh@hankookilbo.com