최태원 "우리 옵션은 일본, 한일 협력은 필수불가결"

최태원 SK그룹 회장, 서울대 특강
"미중, 하나하나 상대하기도 힘들어"
"미중 가운데 어느 하나 편에 서야할 시기"

최태원 SK그룹 회장이 5일 서울 관악구 서울대 사회과학대학 1층 김종섭 홀에서 열린 서울대 경제학부 '자유와 시장' 특강에서 '인공지능(AI) 시대, 세계 경제 패러다임 변화와 대한민국의 비전'을 주제로 발언하고 있다. 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 최태원 SK그룹 회장이 5일 미국과 중국간 인공지능(AI)을 놓고 패권경쟁이 벌어지는 상황을 지적하면서 "우리의 옵션은 일본"이라고 밝혔다.

최 회장은 이날 서울대 사회과학대학 중앙홀에서 'AI 시대, 세계 경제 패러다임 변화와 대한민국의 비전'을 주제로 가진 특별강연에서 "일본은 '한국과의 협력은 필수불가결'이라고 얘기하고 있다. 그 옵션을 당장 넓혔을 때 우리에게 도움이 될 수 있다"고 강조했다.

최 회장은 "한국과 일본 모두 도로, 전력, 철도 등 경제 인프라가 외부와 단절된 자생적 형태의 섬나라형 경제구조"라며 "자유무역체제가 옅어지는 가운데 국내총생산(GDP) 2조 달러의 한국과 4조 달러인 일본의 경제가 묶이면 그 파급력은 단순히 3배가 아닌 그 이상 커질 것이고, 양국이 겪는 저출산, 고령화 등 사회비용을 줄일 수 있을 것"이라고 말했다.

아울러 미중 패권경쟁 속에 우리의 위치에 대해 최 회장은 "어느 쪽 하나의 편에 서야 하는 갈림길에 들어왔다"면서 "한쪽 시장을 포기하라는 강요당하는 상황에 우리가 들어와있다"고 지적했다.

최 회장은 "AI에서 지면 패권전쟁에서 질수 있어 미국과 중국이 인프라를 구축하고 있다"면서 "미중이 전력망과 고속도로 이동통신, 클라우드 인프라 구축에 단시간에 큰 스케일로 돈을 집어넣고 있고 이에 따른 반사이익도 커서 반도체로 이어졌다"고 말했다.

이에 최 회장은 "AI 인프라에 어마어마한 돈이 들어갔기 때문에 반도체 부족, 그래픽처리장치(GPU) 부족 등으로 이어진 것"이라면서 "앞으로도 이 문제는 계속될 전망으로 보인다"고 내다봤다.

미중 헤게모니 충돌과 AI 시대 거대 자본 투자의 시대에 살고 있는 상황을 언급한 최 회장은 "게임 양상이 완전 달라졌다. 투자하는 돈의 사이즈와 개념이 너무 달라진 형태가 생겼다"면서 '새로운 자본주의'와 'AI를 기반으로 운영되는 국가', '선택지 확장', '새로운 보상체계' 등을 제시했다.

AI 국가에 대해 최 회장은 "우리 둘러싼 시스템이 바뀐다는 것"이라면서 "우리가 해야 할 일은 지정학적 위험하고 어려운 때 성장모델을 결국 AI에 빨리 맞출 수 있느냐가 우리나라의 운명을 좌우할 것"이라고 말했다.

hjkim01@fnnews.com 김학재 박지연 기자