생후 6개월에 혼자 먹는 아기? ‘자기 주도 이유식’ 총정리 [육아똑똑똑]

“곧 이유식을 시작해야 하는 5개월 아기 엄마입니다. 아기가 스스로 먹을 음식과 양을 고르는 자기주도 이유식이 있다는 걸 알았어요. 좋은 점과 주의할 점이 궁금합니다. 6개월 아기에게 정말 가능할까요?”

아직 앉는 것도 서툰 아기에게 음식을 맡긴다니 걱정부터 앞서는 게 당연합니다. 조선일보 유튜브 ‘육아똑똑똑’ 이번 시간에는 우리아이들병원 소아청소년과 전문의 조기혜 튼튼센터장과 박은영 아나운서가 자기 주도 이유식의 좋은 점과 꼭 알아야 할 주의점을 짚어봤습니다.

◇‘자기 주도 이유식’ 6개월이면 시작할 수 있어요

자기 주도 이유식의 핵심은 먹고 싶은 음식을 스스로 고르고, 먹고 싶은 만큼을 혼자 힘으로 먹는 것입니다. 조 센터장은 생후 6개월 이유식 시작 요건 가운데 하나가 ‘음식을 집어 입으로 가져가는 능력’이라며, 이를 삼킬 수 있다면 자기 주도 이유식도 가능하다고 했습니다. 무엇이든 입으로 가져가는 시기가 오고, 이를 목 뒤로 넘겨 삼킬 수 있다면 자기 주도 이유식도 할 수 있다는 것입니다.

/조선일보 유튜브 '육아똑똑똑'

물론 처음부터 잘 먹지 못 할 수도 있습니다. 처음에는 쭉쭉 빨다가 버리기도 하고, 얼굴에 잔뜩 바르고 끝나기도 합니다. 그래도 아기는 점점 스스로 먹는 방법을 터득합니다. 하루 이틀 만에 제법 잘 먹는 아기도 있고, 익숙해지면 돌 전에 모든 끼니를 스스로 먹는 아기도 있다고 합니다.

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조 센터장은 미국의 한 식당에서 본 장면을 소개했습니다. 한 엄마가 아이 다섯을 데리고 왔는데, 다섯 아이를 어떻게 먹이나 지켜보니 놀랍게도 엄마는 자기 밥만 먹더라는 것입니다. 아무도 먹여 주지 않으니 아이들이 각자 알아서 먹었고, 돌아다니거나 소란을 피우는 아이도 없었습니다. 조 센터장은 “스스로 먹는 것도 결국 습관”이라고 했습니다.

◇자기 주도 이유식의 좋은 점 다섯 가지

자기 주도 이유식의 장점은 다음과 같습니다.

첫째, 독립성을 키울 수 있습니다. 밥은 당연히 내가 먹는 것이라고 생각하게 됩니다.

둘째, 편식을 줄여 줍니다. 여러 음식의 식감과 질감, 맛을 다양하게 경험하기 때문입니다.

셋째, 원형에 가까운 식품을 경험할 수 있습니다. 으깨지 않은 음식은 원재료의 성질이 그대로 살아 있습니다. 늘 으깨고 다진 것만 먹던 아기보다 원물 그대로 먹어 본 아기가 나중에 생당근 스틱 같은 생채소를 먹을 때도 거부감이 덜할 수 있습니다.

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넷째, 비만을 예방합니다. 떠먹이는 이유식은 아기가 그만 먹고 싶어도 멈추기 어렵습니다. 반도 안 먹었는데 그만 먹겠다고 하면 엄마 마음이 급해지지요. 그래서 영상을 틀어 주고, 장난감을 꺼내고, 동화책을 보여 주며 한 숟가락이라도 더 먹이려고 ‘필살기’를 총동원합니다. 이렇게 아기가 다른 데 정신이 팔린 사이 한 숟가락씩 더 먹는 일이 반복되면 과식으로 이어지고 비만 위험이 높아질 수 있습니다.

조 센터장은 하나를 더 꼽았습니다. 눈으로 보고, 손으로 집고, 입으로 가져가는 ‘협응 능력’이 자란다는 것입니다. 아기에게는 식사도 고도의 집중력이 필요한 과정입니다. 그래서 식사 중에는 다른 자극에 시선을 빼앗기지 않고 오로지 음식에 집중하는 습관이 중요하다고 했습니다.

◇단점은 영향 불균형과 질식 위험

단점도 있습니다. 먼저 영양 불균형입니다. 의외로 아기들은 채소·과일 스틱을 꽤 맛있게 먹습니다. 문제는 단백질입니다. 엄마가 고기 스틱을 아무리 놓아 줘도 당근이나 파프리카처럼 알록달록 예쁜 색만 골라 먹고 배부르다며 끝낼 수 있습니다. 고기 스틱이나 새우 완자는 색이 예쁘지 않거든요.

또 다른 단점은 질식 위험입니다. 아기가 직접 베어 먹다가 목에 걸릴 수 있기 때문입니다. 음식을 준비할 때 다음을 꼭 기억하세요.

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• 포도·방울토마토: 목에 걸리지 않도록 십자로 4등분해 주세요
• 당근 등 단단한 채소: 충분히 익혀 부드럽게 준비하세요. 익혔다고 생각했는데 덜 익어 딱딱하면 위험합니다
• 소시지: 잘 으깨지지 않아 동전 모양으로 잘라도 목에 걸릴 수 있습니다. 되도록 먹이지 않는 것이 안전합니다

◇영아 하임리히법은 꼭 미리 익혀 두세요

자기주도 이유식 중에는 잠시도 아기에게서 눈을 떼면 안 됩니다. 그리고 시작 전에 영아 하임리히법을 꼭 익혀 두세요. 어른처럼 뒤에서 배를 밀어 올리는 방법은 영아에게 쓰면 안 됩니다. 영아 하임리히법은 이렇게 합니다.

• 아기 상태를 확인하고 질식이 의심되면 119에 신고하거나 주변 사람에게 신고를 부탁합니다.
• 아기를 엎드려 받친 뒤, 손바닥 아랫부분으로 양쪽 날개뼈 사이를 강하게 5회 두드립니다.
• 아기 머리와 목을 받친 채 바로 눕히고, 머리를 몸보다 낮게 유지한 상태에서 가슴을 5회 압박합니다.
• 이물질이 나올 때까지 2와 3을 반복합니다.

처음에는 아기가 ‘구역 반사’로 켁켁거리는 일이 많습니다. 삼키는 법을 익히며 나타나는 자연스러운 모습이니, 스스로 삼키는지 침착하게 지켜보세요. 계속 힘들어하면 그때 바로 하임리히법을 시작합니다. 당황해서 입에 손가락부터 넣으면 안 됩니다. 조 센터장은 “3~4분 정도가 골든타임”이라며 다른 사람이 있다면 즉시 119에 연락을 부탁하라고 했습니다.

◇쉬어 가도, 안 해도 괜찮습니다

아프거나 여행을 갈 때는 퓨레로 바꿔도 됩니다. 알레르기를 일으킬 수 있는 식품을 처음 먹일 때는 부모가 떠먹이는 전통적인 이유식으로 하세요. 처음 접하는 식품을 피부보다 장이 먼저 만나야 면역 관용이 이루어지는데, 아기가 주무르며 놀기만 하면 곤란하기 때문입니다.

자기주도 이유식이 잘 맞지 않는다면 전통적인 이유식으로 시작했다가 생후 7~8개월쯤 하루 한 끼나 간식부터 핑거푸드를 시도하면 됩니다. 100% 자기주도를 고집할 필요는 없습니다.

/조선일보 유튜브 '육아똑똑똑'

지저분한 걸 유독 힘들어하는 엄마라면 어떨까요. 자기주도 이유식을 하면 빨래와 청소가 늘고, 정성껏 만든 음식을 아기가 안 먹는 날도 있습니다. 그렇다고 묻을 때마다 닦고 흐트러진 음식을 다시 줄 맞추면 ‘자기주도’의 의미가 사라집니다. 조 센터장은 “나에게 너무 큰 도전이라면 과감하게 죽 이유식을 선택해도 된다”며 “옆집 아이나 조리원 동기가 한다고 따라 할 필요는 없다”고 했습니다.

◇”옆집 첫째와 비교하지 마세요”

조리원 동기 아기는 금방 잘 먹는데 우리 아이는 일주일째 거의 안 먹는다는 사연도 있었습니다. 조 센터장은 “우리 아기는 우리 아기만의 속도대로 큰다”며 “이유식을 빨리 잘 먹는다고 더 잘 크는 것도 아니다”라고 했습니다. 맞지 않는다 싶으면 전통적인 죽이유식으로 전환해도 무방합니다.

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조 센터장은 마지막으로 부모의 믿음을 당부했습니다. “아기는 스스로 결정하고 시도하며 중요한 삶의 기술을 배웁니다. ‘안 되면 어떡하지’ 하는 불안한 눈빛도, ‘잘할 수 있어!’ 하는 응원도 아기에게 그대로 전달됩니다.”

우리 아이와 우리 가족에게 맞는 이유식 방법을 고르고, 아이를 믿고 응원해 주세요. 더 자세한 내용은 조선일보 유튜브 ‘육아똑똑똑’에서 확인할 수 있습니다.

※영아 하임리히법은 소방서·보건소 등의 영아 응급처치 교육에서 직접 실습해 보시길 권합니다. 아기가 숨을 쉬지 못하거나 소리를 내지 못하고 얼굴색이 변하면 지체 없이 119에 신고하세요. 이 글은 일반적인 정보 제공을 위한 글입니다. 아기마다 발달 속도와 삼키는 능력이 다른 만큼, 구체적인 판단이 필요할 때는 소아청소년과 전문의와 상담하시기 바랍니다.