'억까'도 정도껏…민호, 마라톤 논란 사과에 "뉴스까지 탈 일인가" 옹호 여론

[TV리포트=강지호 기자] 그룹 샤이니 민호가 마라톤 대회에서 불거진 '밀어주기' 논란에 직접 사과한 가운데, 그를 향한 응원과 위로가 이어지고 있다. 자신의 불찰을 인정하고 대회 결과까지 받아들이지 않겠다고 밝힌 만큼, 연예인이라는 이유로 지나치게 비판받는 것 아니냐는 목소리도 나오고 있다.

민호는 지난 1일 열린 '2026 JTBC 서울마라톤'에서 생애 첫 풀코스인 42.195km에 도전해 3시간 00분 18초 만에 완주했다. 3시간 이내 완주를 뜻하는 '서브3'에는 불과 18초 차이로 도달하지 못했지만, 첫 도전부터 뛰어난 기록을 세우며 화제를 모았다.

그러나 대회 도중 함께 달리던 남성이 민호의 허리 부근을 손으로 밀어주는 듯한 모습이 담긴 영상이 확산하면서 논란이 불거졌다. 마라톤에서는 다른 사람에게 물리적인 도움을 받는 행위가 규정 위반으로 이어질 수 있는 만큼, 기록의 공정성을 두고 지적이 제기됐다.

논란이 커지자 민호는 지난 3일 자신의 계정에 사과문을 게재했다. 그는 "모든 것이 나의 부족함으로 일어난 일이고, 스포츠를 아끼고 사랑하는 사람으로서 부끄러운 마음이 크다"고 고개 숙였다.

이어 "같은 일이 다시 일어나지 않게 더욱 신경 쓰고 늘 좋은 모습 보여드릴 수 있도록 노력하겠다"며 "이번 마라톤 결과는 나 역시 받아들이지 않고, 이 과정에서 배운 교훈을 잊지 않겠다"고 전했다.

민호가 직접 잘못을 인정하고 사과한 이후에는 오히려 그를 향한 응원과 격려가 이어지고 있다. 민호의 영상에는 "어떤 일이든 늘 진심으로 최선을 다하는 민호", "응원하고 있는 사람이 더 많다는 걸 알아줬으면 좋겠다", "그동안 쌓아온 것들이 헛되지 않을 것", "뉴스까지 탈 일이냐", "'억까'도 정도가 있다" 등 응원의 댓글이 잇따랐다.

논란을 회피하지 않고 사과한 태도를 높이 평가하는 목소리도 나왔다. 한 시청자는 "논란을 정면 돌파하고 깔끔히 인정하는 모습을 보고 참 어른이라고 느꼈다"며 사과 이후에도 이어지는 비판에 아쉬움을 드러냈다.

실제 마라톤 대회에 참가했던 이들의 경험담도 더해졌다. 이번 대회에서 처음 풀코스를 완주했다는 한 참가자는 20km 지점을 지나면서 서로를 밀어주거나 손을 잡고 달리는 사람들을 목격했다고 전했다. 자신 역시 후반부에 체력이 떨어져 친구와 서로 의지하며 결승선을 향했다고 설명했다.

그는 "민호 씨가 이 일로 실격돼야 한다면 나도 돼야 하고 주변에 있던 사람들도 실격 처리돼야 맞을 것"이라며 일반 참가자들 사이에서도 비슷한 상황이 있었다고 주장했다. 이어 규정을 지켜야 한다는 점에는 동의하면서도 "오히려 연예인이라 더 타깃이 된 게 아니냐"고 비판의 수위에 의문을 제기했다.

물론 실제 대회에서 비슷한 상황이 발생했다는 경험담만으로 해당 행위가 허용되는 것은 아니다. 공식 대회인 만큼 정해진 규정을 지키고 기록의 공정성을 유지해야 한다는 지적도 이어지고 있다.

다만 민호의 잘못을 짚으면서도 다음 도전을 응원하는 목소리 역시 적지 않았다. 마라톤은 결국 자신의 힘으로 완주해야 하는 경기라고 강조한 한 참가자는 "민호님의 기록이 가치 있으려면 다음 동마 때는 혼자 뛰셔야 합니다"라면서도 다음 대회에서 서브3를 달성하길 바란다고 격려했다.

이처럼 민호의 마라톤 논란을 둘러싸고 기록의 공정성을 강조하는 목소리와 과도한 비판을 경계하는 반응이 함께 나오고 있다. 자신의 부족함을 인정하고 사과한 민호가 이번 일을 딛고 다음 도전에서는 어떤 모습을 보여줄지 관심이 쏠린다.

강지호 기자 / 사진= 채널 '최민호'