"코로나19 백신, 정말 암을 유발할까?"… 국내 연구팀, 3,600만 명 분석해 보니

고려대 연구팀, 국내 3,602만 명 건강보험 자료 분석
백신 접종 확대 후 50개월간 암 발생 증가 근거 없어
장기적인 암 발생 위험은 추가 관찰 필요

국내 3,602만 명을 분석한 결과, 코로나19 백신 접종 확대 이후 50개월간 암 발생 추세에 유의한 변화가 없었다｜출처: ChatGPT 생성

코로나19 백신 접종이 대규모로 이뤄진 이후 국내 암 발생 추세에 유의한 변화가 없었다는 연구 결과가 나왔다. 고려대학교 의과대학 예방의학교실 정재훈 교수 연구팀이 국내 3,602만 4,394명의 자료를 분석한 결과다.

이번 연구는 앞서 발표된 '백신 접종 후 1년 이내 일부 암 진단 위험이 높았다'는 연구 결과를 검증하기 위해 진행됐다. 연구진은 접종자와 미접종자를 직접 비교하면 건강 상태나 병원 이용 습관의 차이가 결과에 영향을 줄 수 있다고 설명했다. 이에 대규모 접종 전후 인구 전체의 암 발생 추세가 달라졌는지를 살폈다.

연구팀은 1955~2004년생의 건강보험 자료와 예방접종 기록을 연결해 분석했다. 2011년 2월부터 2025년 9월까지의 자료를 활용했으며, 국내 1차 접종률이 50%를 넘어선 2021년 8월을 비교 기준으로 삼았다. 접종 확대 이전 약 10년간의 추세를 바탕으로 이후 암 발생률을 예측하고, 접종 확대 후 50개월간의 실제 발생률과 비교했다.

분석 결과, 13개 암 분류 모두에서 접종 확대 이후 발생률이나 증가 추세에 통계적으로 유의한 변화가 없었다. 위암·대장암·폐암·전립선암을 각각 분석한 결과도 같았다. 연구 대상자의 89.3%가 백신을 한차례 이상 접종했다. 그러나 앞선 연구에서 보고한 연관성에 상응하는 인구 전체의 암 발생 증가는 관찰되지 않았다.

다만 이번 연구는 인구 전체의 추세를 분석한 것으로, 개인별 암 위험이나 백신과 암의 인과관계를 판단할 수는 없다. 코로나19 유행 당시 검진과 진료가 줄었다가 회복된 영향도 완전히 분리하기 어려우며, 발생까지 오랜 시간이 걸리는 암을 평가하려면 더 긴 추적 관찰이 필요하다.

교신저자인 정재훈 고려대학교 의과대학 예방의학교실 연구자가 참여한 연구팀은 논문에서 "국내 코로나19 백신 접종 확대 이후 50개월 동안 인구 전체의 암 발생 추세에 뚜렷한 단기 변화는 관찰되지 않았다"라고 밝혔다.

이번 연구 결과(Impact of SARS-CoV-2 vaccination on cancer trends: a nationwide interrupted time series study: 코로나19 백신 접종이 암 발생 추세에 미치는 영향—전국 단위 중단적 시계열 연구)는 2026년 10월 학술지 '바이오마커 리서치(Biomarker Research)'에 게재됐다.

이진경 기자 hidoceditor@mcircle.biz