KIA 정해영 “가을야구서 미안함 씻겠다”

네일 헤드샷 퇴장에 긴급 등판…5회 위기 막고 승리 발판
“정규시즌 너무 죄송스러웠다…남은 경기 맡은 역할 최선”

26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과의 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 플레이오프 1차전에서 KIA 정해영이 역투하고 있다. <KIA 타이거즈 제공>

KIA 투수 정해영이 팀 승리의 주역이 되고도 ‘미안함’을 이야기했다.

KIA 타이거즈는 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 플레이오프 1차전에서 3안타 3타점 맹타를 선보인 해럴드 카스트로를 앞세워 5-1 승리를 거뒀다.

초반 싸움을 위해 중요했던 승부에서 KIA는 삼성을 상대로 단 2개의 안타만 허용하면서 승리를 만들었다.

하지만 승리까지 가는 과정이 쉽지는 않았다. 이날 매서운 피칭으로 마운드 싸움을 전개하던 네일이 5회 1사에서 박승규를 상대로 헤드샷을 기록하면서 퇴장당한 것이다. 5-1로 KIA가 앞선 상황이었지만 투구수가 57개에 불과할 정도로 좋은 피칭을 보여줬던 네일이 마운드에서 물러나게 되면서 그라운드 분위기가 급변했다.

이범호 감독은 경기 전 정해영-이의리를 시작으로 중간 싸움을 이어갈 구상은 했었다. 하지만 예상보다는 너무 빠르게, 돌발 변수로 불펜이 급히 돌아가게 됐다.

승부처에서 정해영이 큰 역할을 했다.

제대로 몸을 풀 시간도 없이 마운드로 달려나온 정해영은 김영웅의 안타로 실점은 했지만, 추가 실점 없이 5회 남은 2개의 아웃카운트를 처리하면서 급한 불을 껐다.

정해영이 분위기를 바꿔주자 이의리-조상우-곽도규-전상현으로 이어진 불펜진이 삼성을 완벽히 봉쇄하면서 5-1 승리를 완성했다.

이날 1.2이닝 3탈삼진 무실점 피칭으로 승리투수가 된 이의리와 9회를 책임진 투수조 조장 전상현도 1차전 승리의 주역으로 정해영을 꼽기도 했다.

정해영은 결정적인 순간 자신을 선택한 이범호 감독과 박수를 보내준 동료들에게 고마우면서도 미안하다.

27일 플레이오프 2차전에 앞서 만난 정해영은 “솔직히 정신은 없었지만 나에게 역할을 맡겨주신 것에 대해 기분이 좋았다. 그래서 더 잘 막으려고 했던 것 같다”며 “솔직히 정규 시즌 때는 너무 죄송스러웠다. 너무 죄송스러워서 일단 나가는 것만으로도 지금은 너무 좋다. 정신없고 힘든 상황이었지만 생각하면 너무 감사하다”고 말했다.

KBO 최연소 150세이브 주인공이자 2024시즌 한국시리즈 우승을 확정했던 정해영에게도 낯선 경험이었다.

정해영은 “물을 가지러 일어나서 서 있었는데 갑자기 상황이 발생했다. 내가 제일 앞에 있었는데 몸이 먼저 움직였다”며 “바로 튜빙을 하려고 하는데 ‘캐치볼 하라’는 이야기를 듣고 캐치볼을 했다. 10개도 못했던 것 같다”며 “김지용 코치님이 괜찮다고 천천히 하라고 해서 차분하게 준비하려고 했다. 상황이 그래서인지 생각보다 몸이 빨리 풀렸다”고 긴박하게 돌아갔던 불펜 상황을 이야기했다.

침착하게 경기를 풀어간 정해영이지만 머릿속에 1차전 기억이 없다.

정해영은 “솔직히 7회 정도에 정신이 돌아왔다. 등판 끝내고 라커룸에 갔는데 정신이 없었다. 네일도 라커룸에 있었는데 둘 다 정신이 없어서 대화도 못했다”며 “정말 집중을 많이 했던 것 같다. 던질 때는 몰랐는데 막상 내려오고 시간이 지나니까 몸이 힘들었다. 그래도 잘 자고 쉬어서 회복됐다”고 말했다.

이어 “이런 경우가 처음이다. 네일의 페이스가 너무 좋아서 더욱 예상치 못했었다. 그런데 이게 가을 야구인 것 같다”며 “남은 경기에서도 주어진 역할에 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다.

/대구=김여울 기자 wool@kwangju.co.kr