깜빡하는 부모님 기억력, 미리 챙기세요

환절기 부모님 뇌 건강 관리법
인지기능 저하 조기 관리 중요
포스파티딜세린, 인지력 케어… 은행잎추출물 혈행 개선 효과
‘70% 이상 고순도 원료’ 골라야… 규칙적인 운동-식단관리 중요

뇌세포는 나이가 들면서 자연스럽게 감소하고 세포막의 수분과 영양 성분이 빠져나가는데 이를 보충해줄 수 있는 대표적인 물질이 바로 ‘포스파티딜세린’이다. 일반 식품만으로는 식약처 일일 권장량을 충분히 채우기 어렵기 때문에 고순도 제품을 통한 외부 보충이 필수적이다. 게티이미지뱅크

10월 말에 접어들며 일교차가 10도 이상 벌어지고 있다. 환절기가 시작되면 부모님의 건강에 한층 세심한 주의가 필요하다. 기온이 급격히 떨어지면 혈관이 수축하면서 뇌로 가는 혈류량이 줄어든다. 방금 놓은 리모컨을 찾지 못해 헤매거나 잘하던 요리 레시피를 깜빡하는 모습이 평소보다 눈에 띄게 늘어날 수 있다. “나이가 들면 다 그렇다”며 웃어넘기는 부모님이지만 단순 건망증인지 뇌 노화의 신호인지 불안감이 앞서기 마련이다.

보건복지부 및 중앙치매센터 발표에 따르면 국내 65세 이상 노인의 ‘경도인지장애’ 유병률은 28%를 넘어서 300만 명에 육박한다. 특히 경도인지장애는 방치할 경우 매년 10∼15%가 치매로 이행되는 위험 단계로 노인 10명 중 3명이 치매 전 단계에 해당한다. 뇌 노화 관리는 이제 선택이 아닌 필수 과제가 됐다.

뇌 신경세포의 핵심 성분 포스파티딜세린에 주목

전문가들은 노화로 인한 인지력 저하를 미리 관리하는 것이 무엇보다 중요하다고 입을 모은다. 뇌세포는 나이가 듦에 따라 자연스럽게 감소하고 세포막의 수분과 영양 성분이 빠져나가는데 이를 보충해줄 수 있는 대표적인 물질이 바로 ‘포스파티딜세린(PS)’이다. 포스파티딜세린은 뇌 신경세포막을 구성하는 핵심 인지질 성분으로 전체 뇌 인지질의 약 15%를 차지한다. 문제는 포스파티딜세린이 체내에서 충분히 합성되지 않고 나이가 들수록 급격히 감소한다는 점이다. 대두나 계란 등 일반 식품만으로는 식약처 일일 권장량을 충분히 채우기 어렵기 때문에 고순도 제품을 통한 외부 보충이 필수적이다. 포스파티딜세린은 식품의약품안전처로부터 ‘노화로 인해 저하된 인지력 개선에 도움을 줄 수 있다’는 기능성을 인정받았으며 해외 임상 연구에서도 이를 지속적으로 섭취한 고령층에서 인지력과 학습 능력, 기억력이 향상된 결과가 확인된 바 있다.

뇌세포와 혈류를 동시에 케어하는 ‘PS+징코’ 듀얼 시너지

하지만 뇌 건강을 완전하게 케어하기 위해서는 신경세포 자체의 영양 공급뿐만 아니라 뇌로 향하는 혈액순환까지 함께 챙겨야 한다. 뇌는 체중의 2%에 불과하지만 몸 전체 산소 소비량의 20%를 사용하는 만큼 원활한 혈액 공급이 필수적이다. 특히 찬 바람이 불기 시작하는 계절에는 혈관 케어가 더욱 중요하다. 이때 시너지를 내는 성분이 ‘징코(은행잎추출물)’다. 식약처 기능성 원료인 징코는 뇌 미세혈관의 혈행과 기억력 향상에 도움을 준다. 뇌 세포막을 보호하는 포스파티딜세린과 혈류를 개선해주는 징코를 함께 섭취할 경우 ‘인지력’과 ‘기억력·혈행’을 동시에 케어하는 듀얼 시너지 효과를 기대할 수 있다.

“부모님 드실 제품, 원산지와 원료 등급 먼저 따져야”

이처럼 두 성분이 결합된 복합 제품을 선택할 때는 단순한 가격 비교보다 ‘어디서, 어떻게 만든 원료인가’를 최우선으로 검토해야 한다. 시중에는 다양한 가격대의 제품이 나와 있지만 부모님 몸에 들어가는 건강기능식품인 만큼 원료의 출처와 제조 공정의 안전성을 따지는 것이 무엇보다 중요하기 때문이다.

특히 뇌 세포막에 직접 작용하는 포스파티딜세린은 세계적인 품질 기준과 엄격한 안전성 검증을 통과한 미국산 프리미엄 원료인지를 확인해야 한다. 미국산 원료는 미국 식품의약국(FDA)의 안전성 인증 제도인 FDA GRAS에 등재되는 등 까다로운 검증 절차를 거쳐 품질 신뢰도가 높다. 저가형 원료는 지표 성분 함량이나 순도가 떨어질 위험이 있으므로 인지력 개선 기능을 온전히 체감하려면 ‘70% 이상의 고순도 원료’인지 반드시 체크해야 한다. 아울러 콩(대두)에서 추출하는 PS의 특성상 유전자 변형 우려가 없는 안전한 Non-GMO 미국산 원료인지를 따져봐야 한다. 함께 배합되는 은행잎추출물 역시 잔류농약과 중금속 검사를 철저히 마친 식약처 인정 기능성 원료인지 확인하는 것이 필요하다. 다소 가격대가 높더라도 이러한 글로벌 품질 기준을 갖춘 프리미엄 원료 제품을 선택하는 것이 부모님 건강을 위한 확실하고 실속 있는 투자다.

뇌 청춘 지키는 골든타임… 입동 대비 부모님 선물로 적기

두뇌 세포는 한 번 손상되면 회복이 극도로 어렵다. 40∼50대부터 꾸준한 유산소운동, 균형 잡힌 식단과 더불어 과학적으로 검증된 고순도 영양 성분을 보충해 주는 전략이 든든한 ‘두뇌 방어선’을 유지하는 열쇠가 될 것이다. 본격적인 추위와 입동(立冬)을 앞둔 10월 말 부모님의 깜빡임을 나이 탓으로 넘기지 말고 뇌 혈류와 인지력을 함께 지키는 실속 있는 선물로 부모님의 기억력과 뇌 청춘을 지켜드리는 것을 추천한다.

윤희선 기자 sunny03@donga.com