6만명 ‘우르르’ 희망퇴직 날벼락…“유연성 더 크게” MS, 대규모 구조조정

마이크로소프트 [게티이미지닷컴]

[헤럴드경제=이원율 기자]마이크로소프트(MS)가 비용 절감과 인공지능(AI) 투자 지원을 위해 최대 6만명 규모의 대규모 감원을 단행한다.

전 세계 정규직 인력이 22만여명인 만큼, 약 4분의 1 인력이 희망퇴직을 마주해야 할 상황에 놓였다. 보상 조건은 있지만, 사원 목걸이를 벗어야 할 이들 중 상당수는 우르르 ‘날벼락’을 맞을 수밖에 없을 상황일 것으로도 여겨진다.

26일(현지시간) 경제전문 매체 비즈니스 인사이더에 따르면 에이미 콜먼 MS 최고인사책임자(CPO)는 직원들에게 보낸 메모에서 “회사 외부에서의 미래를 고려하고 있는 대상 직원들에게 지원을 받으며 (경력을)전환할 수 있는 새로운 선택지를 제공한다”며 희망퇴직제(VEO) 도입을 공지했다고 연합뉴스가 전했다.

이번 희망퇴직은 미국과 캐나다, 영국, 인도 등 4개국에 근무하는 부사장(VP)급 이하 직원을 대상으로 한다.

신청 대상은 최대 6만여명이다. 이는 지난 6월30일 공시한 전 세계 정규직 인력 22만3000명의 약 27%다.

영역별로는 윈도우·코파일럿·엑스박스·재무부서 등이 희망퇴직 대상으로 꼽혔다. 데이터센터·마케팅·사이버보안 부서 등은 빠졌다고 블룸버그 통신이 보도했다.

희망퇴직 보상 조건은 기존 MS 미국 표준 퇴직금 패키지와 같다. 최소 60일간 기본급을 지급하고, 재직 상태를 유지하는 유예 기간도 부여한다. 직급에 따라선 다른 근속 기간별 추가 기본급도 지급한다.

직원들은 오는 12월 초까지 희망퇴직에 응할지를 결정해야 한다. 최종 승인되면 올해 연말부터 퇴사자로 처리되는 식이다.

이런 가운데, MS는 핵심 우수 인재의 경우 희망퇴직을 할 시 잔류를 설득할 방침을 세운 것으로 전해졌다.

MS의 이번 조치는 AI 인프라에 대한 막대한 수준의 지출이 이어지는 상황 속 강제적 정리해고 아닌 자발적 퇴사로 인력 감축과 비용 절감을 도모하려는 시도로 풀이되고 있다.

콜먼 CPO는 “이번 희망퇴직제는 변화에 대한 우리의 다가가는 방식이 어떻게 진화하는지를 보여주는 중요 부분”이라며 “더 큰 유연성을 만들고, 직원들이 자신의 다음 단계를 계획할 수 있는 더 많은 방법을 제공한다”고 했다.

MS, 앞서서도 대규모 구조조정 단행

마이크로소프트 [게티이미지닷컴]

MS는 지난 7월에도 전 세계 인력의 2% 이상을 줄이는 대규모 구조조정 단행을 예고한 바 있다.

그때도 콜먼 CPO는 전 세계 직원의 약 2.1%에 해당하는 4800명을 감원한다고 밝혔다고 당시 연합뉴스는 전했다.

아샤 샤르마 엑스박스 부문 대표는 감원 대상 중 3200명은 게임 부문 소속이며, 당장 1600명에게 해고가 통보됐다고 별도 공지를 통해 밝히기도 했다.

엑스박스는 또 산하 게임 스튜디오 4곳을 분리하거나 팔아치우기로 했다.

당시 개편은 MS가 지난 2023년 액티비전 블리자드를 인수하는 등 게임 부문 확장에 수백억 달러를 투자했음에도 소니의 플레이스테이션(PS)이나 닌텐도와의 격차를 좁히는 데 어려움을 겪었기 때문으로 해석됐다.

앞서 사티아 나델라 MS CEO는 지난해 11월 AI발(發) 감원 열풍에도 외려 직원 수를 늘리겠다는 뜻을 보였다. 그러나 MS는 이후 올해 4월에도 나이와 근속연수 합이 70이 넘는 ‘고참’ 인력을 대상으로 한 수천명대 대규모 명예퇴직을 시행했다.