‘돌부처’ 이창호, 세계 바둑 최초 2000승

입단 40년 2개월 만에 대기록 달성

이창호 9단이 지난해 말 서울 성동구 한국기원에서 바둑판을 놓고 포즈를 취했다. 26일 세계 최초로 2000승 고지에 오른 그는 “좋아하는 바둑을 계속 둘 수 있어 행복하다”고 했다./장경식 기자

‘돌부처’ 이창호(51) 9단이 세계 최초로 통산 2000승을 달성했다.

이창호는 26일 전북 완주군 삼례문화예술촌에서 열린 2026 쏘팔코사놀 레전드리그 11라운드에서 동갑내기 친구인 최명훈 9단에게 207수 만에 흑 불계승을 거뒀다. 1986년 8월 프로에 입단해 같은 달 조영숙 초단에게 첫 승을 거둔 뒤 40년 2개월 만에 2000승 고지에 올랐다. 통산 전적은 2000승 1무 830패, 승률 70.67%다. 그는 “역사적인 기록을 세우게 돼 개인적으로도 영광이고 기쁘다”며 “어릴 때부터 좋아하는 바둑을 계속해서 둘 수 있다는 것 자체로 즐겁고 행복하다”고 소감을 밝혔다.

2000승은 오랜 기간 한국 바둑을 이끈 조훈현 9단과 이창호 사제(師弟)가 함께 바라보던 기록이었다. 이창호가 2021년 2월 통산 1800승을 달성했을 때 조훈현은 1955승으로 앞서 있었다. 당시 연간 20승 안팎을 거두던 이창호가 2000승에 도달하려면 10년가량 걸릴 것이라는 전망도 있었다. 그러나 레전드리그 등 시니어 대회에 출전하면서 승수를 쌓는 속도가 빨라졌다. 지난해에만 52승(15패)을 거뒀는데, 12월 통산 1969승째를 올려 조훈현의 종전 최다승 기록(1968승)을 경신했다. 이창호는 2000승 기록이 임박했다는 것을 며칠 전에야 알았다고 한다. 그는 “시작 전까지는 부담됐는데, 막상 대국에 들어가서는 (기록 달성은) 잊고 내 바둑을 뒀다”고 말했다.

2000번의 승리를 거두는 동안 이창호는 바둑계의 각종 기록을 갈아치웠다. 14세이던 1989년 8월 KBS바둑왕전에서 김수장 9단을 꺾고 첫 우승에 성공했다. 국내 최연소 챔피언 타이틀이었다. 1990년 최고위전에서 스승 조훈현을 이기고 우승했고, 1992년 1월 제3회 동양증권배에서는 린하이펑 9단을 꺾고 역대 최연소 세계 챔피언이 됐다. 이후 LG배·삼성화재배·후지쓰배·잉씨배·춘란배·도요타덴소배 등 여러 세계 기전(棋戰)을 제패했다. 메이저 세계대회 17회 우승을 포함해 국내외 통산 우승은 142회다. 2005년 농심신라면배에선 한국 선수 네 명이 모두 탈락한 상황에서 마지막 주자로 나서 중국·일본 기사 다섯 명을 잇달아 꺾고 우승하는 ‘상하이 대첩’을 이끌었다.

이창호 9단이 26일 레전드리그에서 2000승을 달성했다. /한국기원

지금까지 가장 기억에 남는 승부로는 중국 창하오(50) 9단과 맞붙은 2001년 제4회 잉씨배 결승을 꼽았다. 이창호가 3대1로 이겨 처음으로 잉씨배 정상에 올랐다. 한 살 아래인 창하오는 이창호와 같은 1986년 입단해 세계대회 결승에서 다섯 차례 맞붙은 경쟁자이자 오랜 친구다. 그는 “(기억에 남는 대국 관련) 질문을 받을 때마다 내 대답이 바뀌었는데, 지금 생각으로는 그런 것 같다”고 했다.

전 세계 바둑 기사 중 가장 많은 승수를 쌓았지만, 여전히 부족하고 배울 것이 많다는 생각이다. 이창호는 “단 한 번이라도 흠잡을 데 없는 대국을 두고 싶다”고 전했다. 한국기원은 다음 달 3일 이창호의 통산 2000승 기념식을 열 예정이다.