“윤상현에 사과 전화했다” ‘오세훈 옆자리’ 차지한 강요식의 해명

“뜻밖에 주목받게 돼 망신살 뻗쳐”
“의도적인 자리 경쟁 아닌 해프닝”

23일 오세훈 서울시장의 항소심 무죄 선고 직후 서울고등법원 앞에서 벌어진 ‘옆자리 경쟁’. 처음에는 윤상현 국민의힘 의원이 오 시장 바로 옆에 서 있었다(왼쪽). 장진영 국민의힘 서울 동작갑 당협위원장이 윤 의원의 어깨에 손을 얹어 밀어내고 앞으로 나서자 윤 의원이 버티지 못하고 옆으로 비켜난다(가운데). 그 실랑이를 비집고 뒤쪽에 있던 강요식 전 서울디지털재단 이사장이 앞으로 나와 오 시장 옆에 자리를 잡는다(오른쪽). 소셜미디어 영상 갈무리.

“윤상현 (국민의힘) 의원이 옆에 있는지는 생각도 못했다. 나중에 영상이 논란이 된 뒤 내가 민 줄 알고 윤 의원에게 사과 전화를 했다. 결례를 했다고. 부지불식 간에 일어난 해프닝이었다. 의도적으로 자리를 차지하려고 한 것이 아니다.”

10월 23일 오세훈 서울시장의 항소심 무죄 선고 직후 벌어진 이른바 ‘오세훈 옆자리 쟁탈전’의 최종 승자 강요식 전 서울디지털재단 이사장의 소감이다. 당시 서울고등법원 앞에서 벌어진 4초 남짓한 해프닝을 보도한 주간경향은 영상 속 마지막에 등장해 오 시장 옆자리를 차지한 인물이 강 전 이사장이라고 확인했다.

26일 주간경향과 통화한 강 전 이사장은 “뜻밖에 주목받게 되면서 망신살이 뻗친 것 같다”며 웃었다. 그러면서도 그날의 일이 의도적인 자리 경쟁으로 비친 데 대해서는 억울하다고 했다.

당시 영상에는 오 시장의 바로 옆에 서 있던 윤상현 의원이 장진영 국민의힘 서울 동작갑 당협위원장과의 접촉 과정에서 옆으로 밀려나는 모습이 담겼다. 그 순간 오 시장 뒤편에서 나타난 강 전 이사장이 사람들 사이의 빈 공간을 빠져나와 오 시장 옆에 자리 잡았다. 결과만 놓고 보면 두 사람의 자리 경쟁에서 엉뚱한 제3자가 승리한 셈이었다.

강 전 이사장의 설명은 조금 달랐다. 무죄 선고 직후 흥분한 상태에서 다른 사람들과 함께 법원 밖으로 나왔고, 오 시장 뒤에 서 있다가 우연히 앞쪽에 빈 공간이 생겨 그리로 이동했다는 것이다. 그는 당시 윤 의원이 어디에 서 있는지도 미처 의식하지 못했다고 설명했다.

그 ‘해프닝’ 뒤에는 어떻게 되었을까. 온라인에 영상이 퍼진 뒤 강 전 이사장은 당시 자신이 윤 의원을 밀어낸 것이 아닌가 하는 생각에 마음이 편치 않았다고 한다. 급기야 사건이 벌어진 금요일 저녁 윤 의원에게 전화를 걸었다. 자신이 결례를 저지른 것 같아 미안하다는 취지로 사과했다는 것이다.

그런데 나중에 영상을 자세히 살펴보니 사정이 달랐다. 윤 의원의 어깨를 양 손으로 잡은 사람은 장 위원장이었다. 강 전 이사장은 자신은 누구도 밀거나 신체 접촉을 하지 않았다고 강조했다.

반면 장 위원장은 ‘자고 일어나니 자리싸움 주역 등극’이라는 제목으로 다음 날 오전 페이스북에 올린 글에서 “누군지는 모르지만 힘이 쎈 분이 그냥 서 있는 사람들에 완력으로 밀고 들어왔고 그 상황에서 저를 비롯한 사람들은 밀치고 들어온 분에게 쿨하게 자리를 내어 주었을 뿐”이라고 했다.

강 전 이사장은 운동을 했냐는 질문에 “특별히 한 것은 없다. 원래 건강체질”이라고 했다. 그러면서 “빈 사이에 쑥 들어갔지 내가 어떻게 의원을 밀치나. 나도 성품이 있는 사람인데…”라고 했다. “나는 오히려 (그걸 보도해준) 주간경향이 너무 고맙다. 내가 혹시 실수했나 싶어 스스로 자책감이 생겼는데 그걸 벗어나게 해줬다. 그때 ‘어떻게 이렇게 쉽게 들어가지?’라고 속으로 생각했다.”

그는 윤 의원 측 정무특보에게서도 전화가 왔다고 전했다. “아니 짤로 돌고 그래서, 물어보더라고. 그래서 ‘내가 민거 아니다. 주간경향 기사 나온 거 봐라’고 답했다.”

강 전 이사장은 2012년 총선 당시 새누리당 후보로 서울 구로을에 출마하는 등 여러 차례 선거에 도전했다. 오 시장 재임 중인 2021년 서울디지털재단 이사장에 임명돼 3년 4개월 동안 재직했다. 오 시장과는 오래전부터 알고 지낸 사이라고 했다.

그날 가장 중요한 뉴스는 오 시장의 무죄 판결이었다. 정작 온라인에서 화제가 된 것은 오 시장 옆자리를 둘러싼 4초간의 소동이었다. “정리하자면 부지불식 간에 일어난 해프닝인데, 저로서는 부끄러운 일이었던 건 맞다.”

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☞ ‘오세훈 옆자리’ 쟁탈전…최종 승자, 누구였을까
     https://weekly.khan.co.kr/article/202610232350001

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정용인 기자 inqbus@kyunghyang.com