“美제재 러 에너지기업, 알래스카 LNG사업 비밀리 자금 지원”

“트럼프, 투자 대가 제재 완화 모색”
푸틴-美특사 회동서도 관련 논의

도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 2025.08.16. 앵커리지=AP/뉴시스

미국의 대러 제재를 받고 있는 러시아 에너지 기업 노바테크가 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업에 비밀리에 자금을 지원했다고 뉴욕타임스(NYT)가 23일 전했다. 최근 미국 특사단이 방러해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 종전 협상을 벌이는 과정에서도 관련 사업이 논의된 것으로 알려졌다. 러시아가 도널드 트럼프 미 대통령의 숙업 사원인 알래스카 LNG 사업 투자를 대가로 제재 완화를 모색하고 있다는 분석이 나온다.

NYT에 따르면 노바테크는 미국 스타트업 폴라LNG가 추진하는 250억 달러(약 37조5000억 원) 규모의 알래스카 LNG 개발 사업에 자금을 지원했다. 폴라LNG가 노바테크로부터 천연가스를 액화할 수 있는 해상 구조물(GBS)을 구매해 알래스카 북부 해안에 설치하는 계획을 세웠다는 것. 이 과정에서 노바테크가 한화오션에 발주한 LNG 쇄빙 운반선을 활용해 가스를 운송하는 방안도 추진되고 있다. 한화오션은 미국의 대러 제재로 해당 선박의 건조를 중단한 상태다.

지난달 사임한 조엘 리들 폴라LNG 전 최고경영자(CEO)는 당초 아랍에미리트(UAE) 기업이 사업 자금을 대는 것으로 알았지만, 실제로는 노바테크가 자금을 지원하고 사업 운영에 관여했다고 NYT에 폭로했다. 그러면서 지난달 사임 당시 트럼프 행정부에 이 사안을 조사할 것을 촉구했다고 덧붙였다. 노바테크는 NYT에 폴라LNG 프로젝트의 ‘소수 지분 주주’ 지위를 확보하기 위한 절차를 진행하고 있다고 시인했다. 폴라LNG 측 로펌의 법률 검토 메모에 따르면 미 재무부는 노바테크의 투자가 미국의 대러 제재와 관련해 ‘잠재적 문제’를 일으킬 수 있다고 지적했다.

NYT에 따르면 푸틴 대통령은 지난달 트럼프 대통령의 중동특사인 스티브 윗코프, 맏사위 재러드 쿠슈너 전 백악관 선임 고문과 알래스카 LNG 개발 구상을 논의했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 미-러 종전 협상에서 노바테크의 기술 제공 등을 대가로 러시아 ‘북극 LNG 2’ 사업에 대한 미국의 제재를 해제하는 방안도 거론됐다고 보도했다.

한편, 노바테크와 폴라LNG의 LNG 사업은 한국, 일본 등이 투자 참여를 검토 중인 알래스카 LNG 가스관 사업과는 별개의 사업이다. 다만, 두 사업 모두 알래스카 북부의 천연가스를 아시아에 수출하려는 프로젝트인 만큼 사실상 경쟁 관계라는 분석도 나온다.

김보라 기자 purple@donga.com