‘화들짝 놀란 미국’, 중동 대사관 인력 급감축한 이유…이란 ‘美 관리 암살 음모’때문

중동 내 미국 대사관 앞에 미국 국기가 달려있는 모습. 로이터연합뉴스

미국 정부가 이란의 미국인 공격 가능성과 관련된 정보를 입수하고 중동 4개국 내 대사관 인력을 급히 줄인 것으로 파악됐다.

23일(현지시간) 미국 온라인 매체 악시오스가 입수한 서한에 따르면, 제이 클레이턴 미 국가정보국장은 마코 루비오 국무장관에게 “이란이 미국인 인력을 겨냥하려는 노력을 상당히 강화했다는 정보를 입수했다”고 알렸다.

클레이턴 국장은 이어 “이란이 미국 시민을 상대로 꾸미는 치명적 음모는 중동과 일부 다른 국가 모두에서 상당히 진전된 단계에 이르렀다”고 적었다.

이와 관련, 루비오 장관이 가능한 한 많은 정보를 직원에게 공유할 수 있도록 관련 정보의 기밀 등급을 낮추도록 노력하겠다고도 말했다. 클레이턴 국장이 ‘치명적 음모’와 관련해 구체적으로 언급하진 않았지만, 악시오스는 이에 대해 ‘이란의 암살 음모’라고 평가했다.

미국은 최근 요르단, 레바논, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 주재 대사관의 근무 인력을 감축해 ‘제한 운영’으로 전환했다.

미국 정부 관리 3명은 AP에 이란과, 친이란 예멘 후티 반군의 위협이 이번 인력 감축과 관련 있다고 말하기도 했다.

앞서 미 국무부는 21일 사우디아라비아 주재 대사관의 비필수 미국인 직원과 가족에게 출국령을 내렸다. 인력을 감축 중인 대사관 4곳은 아직 출국 대상은 아니다.

인지현 기자