"탈모약, 바를까? 먹을까?"…약사가 알려주는 탈모 치료 가이드

[인터뷰] 박세윤 약사
탈모 인구 1천만 시대, 유전·생활습관 등 원인 다양
초기 골든 타임 사수해야…꾸준한 치료 및 관리 필요

꾸준한 치료와 관리를 병행한다면 탈모의 진행을 늦추고 증상을 유의미하게 개선할 수 있다｜출처: ChatGPT 생성 

탈모는 정상적으로 모발이 존재해야 할 부위에 모발이 점차 가늘어지거나 탈락하는 질환이다. 유전적 요인뿐만 아니라 스트레스, 수면 부족, 불균형한 식습관 등 다양한 후천적 요인의 영향을 받으며, 초기 대처가 늦어질수록 증상이 악화하기 쉬워 주의가 요구된다.

박세윤 약사(이음약국)는 "탈모 치료를 미루는 것은 모발 회복의 기회를 잃는 것과 다름없다"라며 "초기 치료의 '골든타임'을 놓치지 않고 꾸준한 관리와 치료를 병행할 경우 탈모 진행을 지연시키고 증상을 유의미하게 개선할 수 있다"라고 조언했다. 박 약사의 자문을 통해 탈모의 발생 원인부터 경구용 및 외용제(바르는 약) 치료제의 차이, 그리고 일상생활 속 효과적인 두피 관리법에 대해 짚어본다.

탈모가 발생하는 원인은 무엇인가요?
탈모의 주요 원인은 유전적 배경과 남성 호르몬의 대사산물인 DHT(디하이드로테스토스테론)의 결합입니다. DHT는 모낭 세포의 수용체와 결합하여 모근의 파괴 신호를 보내는데, 이로 인해 모발의 성장기가 짧아지고 휴지기가 길어지면서 머리카락이 가늘어지는 '연모화' 현상이 나타납니다. 

하지만 최근에는 유전적 소인이 없더라도 극심한 스트레스로 인한 코르티솔 호르몬 상승, 불규칙한 수면 습관에 따른 멜라토닌 부족, 그리고 서구화된 고지방 식단이 유발하는 두피 염증 등이 복합적으로 작용하여 전 연령대에서 탈모를 가속화하고 있습니다.

바르는 탈모 치료제는 어떤 효과가 있는지 궁금합니다.
가장 대중적인 바르는 탈모 치료 성분은 미녹시딜(Minoxidil)입니다. 이 성분은 두피 혈관을 확장해 모낭으로 가는 혈류량을 늘리고, 모발의 성장기를 연장하여 머리카락이 굵고 길게 자라도록 돕습니다. 과거에는 액상 제형이 주를 이뤘으나, 최근에는 폼(Foam) 제형이 큰 인기를 끌고 있습니다.

폼 제형의 장점은 무엇인가요? 
폼 제형의 장점은 다음과 같습니다. 

▷흘러내림 방지: 액상형은 얼굴이나 목으로 흘러내려 원치 않는 부위에 털이 나는 부작용이 있을 수 있지만, 폼 제형은 원하는 부위에만 깔끔하게 도포할 수 있습니다.

▷자극 저하: 액상형에 주로 포함되는 프로필렌 글리콜(PG) 성분은 두피 가려움이나 따가움, 비듬을 유발하기 쉬운데, 폼 제형은 대부분 이 성분이 없어 민감한 두피를 가진 환자들에게 적합합니다.

▷빠른 흡수: 끈적임이 적고 흡수가 빨라 아침에 바른 뒤 바로 스타일링이 가능하다는 실용적인 장점도 있습니다.

결론적으로, 바르는 약은 최소 4개월 이상 꾸준히 사용해야 효과가 나타나므로, 본인의 두피 민감도와 라이프스타일에 맞춰 액상형과 폼 제형 중 지속 가능한 방식을 선택하는 것이 전략적으로 매우 중요합니다.

먹는 일반의약품인 약용효모 복합제는 탈모 치료에서 어떤 역할을 하나요?
약국에서 구입 가능한 약용효모 성분의 탈모 보조 치료제는 일종의 모발 전용 영양 백신으로 이해할 수 있습니다. 맥주효모를 정제한 약용효모와 모발 성장의 필수 성분인 케라틴, L-시스틴, 비타민 B군(판토텐산) 등이 최적의 비율로 배합되어 있습니다. 

이는 호르몬을 직접 건드리지 않으면서도 모근 세포에 풍부한 원료를 공급하여 모발을 굵게 만들고 성장을 촉진합니다. 특히 과도한 다이어트나 스트레스로 인해 발생하는 확산성 탈모 환자, 혹은 전문의약품 복용이 조심스러운 여성 환자들에게 매우 효과적인 대안이 됩니다.

남성형 탈모 치료에 사용되는 피나스테리드와 두타스테리드는 어떻게 작용하나요?
피나스테리드와 두타스테리드는 DHT를 생성하는 5-알파 환원효소를 억제합니다. 피나스테리드는 2형 효소만을 선택적으로 차단하여 안정성이 높고 전 세계적으로 많은 임상 데이터를 보유하고 있습니다.

두타스테리드는 1형과 2형 효소를 동시에 차단하여 정수리뿐만 아니라 M자 탈모 개선에 유효성이 보고된 바 있습니다. 두 약물 모두 모낭 위축 억제에 도움을 줄 수 있어, 전문의의 정확한 진단 하에 본인의 상태에 맞는 처방을 받는 것이 권장됩니다.

먹는 탈모 치료제의 부작용은 무엇인가요?
성기능 저하, 유방 비대 등의 부작용이 언급되지만 실제 발생률은 1~2% 미만이며 복용을 지속하면 사라지거나 중단 후 즉시 회복되는 경우가 대부분입니다. 그러나 가임기 여성에게는 매우 치명적입니다. 약물이 피부를 통해 흡수될 경우 남아 태아의 성기 형성에 장애를 초래할 수 있기 때문입니다. 

따라서 가임기 여성은 약을 만지는 것조차 금해야 하며, 해당 약물을 복용 중인 남성은 헌혈 시에도 최소 한 달 이상의 휴약 기간을 두어 헌혈된 피가 임신부에게 전달되지 않도록 주의해야 합니다.

  박세윤 약사  | 출처:  이음약국

먹는 탈모 치료제와 약용효모, 바르는 미녹시딜을 함께 사용하면 어떤 효과를 기대할 수 있나요?
두 가지 이상을 병행하는 것은 원인 차단과 성장 환경 최적화의 입체적 결합입니다. 전문의약품으로 탈모의 내부 주범인 DHT를 차단하고, 일반의약품(약용효모)으로 모발을 만드는 고품질의 원료를 공급하며, 바르는 미녹시딜로 모근 주변의 혈류 길을 열어주는 것입니다. 

마치 잡초를 제거(전문약)하고, 비료를 주며(영양제), 물길을 터주는(미녹시딜) 것과 같은 시너지가 발생하여, 단독 치료 시보다 모발의 굵기와 밀도가 훨씬 빠르고 탄탄하게 회복되는 것을 기대할 수 있습니다.

호흡기나 피부 관리에서처럼 탈모 치료에도 '장벽 보호' 개념을 적용할 수 있나요?
매우 적절한 비유입니다. 호흡기 점막 보호를 위해 잔탄검이 외부 오염 물질을 물리적으로 차단하는 보호막을 형성하듯, 두피 역시 유수분 밸런스라는 천연 보호 장벽을 지켜야 합니다. 

두피 장벽이 무너지면 각질이 모공을 막아 염증이 생기거나, 반대로 과도한 유분이 모근을 약화시키는 악순환이 반복됩니다. 따라서 자신의 두피 타입에 맞는 약산성 샴푸를 사용하고, 자외선이나 화학적 자극으로부터 두피 장벽을 보호하는 것은 약물 치료의 효과를 극대화하기 위한 가장 기본적인 바탕입니다.

탈모 예방을 위해 일상에서 먼저 실천해야 할 생활 수칙은 무엇인가요?
가장 중요한 것은 두피 청결과 혈류 개선입니다. 낮 동안 분비된 피지와 미세먼지가 모공을 막으면 지루성 두피염으로 번져 모근을 약화시키기 때문에, 반드시 저녁에 머리를 감아 노폐물을 제거해야 합니다. 이때 손톱이 아닌 손가락 끝 지문을 이용해 부드럽게 마사지하여 두피 혈액 순환을 돕는 것이 좋습니다. 

또한 샴푸 후에는 반드시 찬 바람으로 두피 속까지 완벽히 말려 습한 환경에서 균이 번식하는 것을 막아야 합니다. 모발 단백질 합성을 돕는 비오틴, 아연, 검은콩 위주의 식단과 함께 모세혈관을 수축시켜 영양 공급을 방해하는 흡연을 중단하는 것이 방어의 핵심입니다.

탈모 치료를 고민하는 분들에게 어떤 조언을 전하고 싶으신가요? 
탈모 치료에 있어 '나중에'라는 단어는 소중한 모발을 포기하는 것과 같습니다. 적절한 약물 치료로 원인을 차단하고 영양을 채워주는 전략을 통해 초기 골든타임을 사수하십시오. 꾸준한 치료와 관리를 병행한다면 탈모의 진행을 늦추고 증상을 유의미하게 개선할 수 있습니다. 

*본 내용은 정보 전달을 목적으로 제작되었으며, 구체적인 증상에 대해서는 반드시 전문의와 상담하십시오.

이진경 기자 hidoceditor@mcircle.biz