“힘 대 힘으로 붙겠다”···이범호 감독, 삼성전 핵심은 ‘테이블세터와 선발 싸움’

"선수들 컨디션 좋아, 경기 감각 저하 없다"
1차전 선발 네일, 페덱과 맞붙는다
"좌타자 대비 곽도규·이의리 고심 중"

1차전 선발로 예고된 제임스 네일. KIA구단 제공

“투·타간 싸움에서 승패가 갈릴 듯합니다. 선수들간 힘 대 힘으로 제대로 붙어보겠습니다.”

프로야구 KIA 타이거즈 이범호 감독이 삼성 라이온즈와의 플레이오프를 앞두고 선발투수와 상위타선의 역할을 승부의 핵심으로 꼽았다. 준플레이오프를 3연승으로 끝내며 체력까지 비축한 만큼 정면승부로 나서겠다는 각오다.

이 감독은 23일 광주에서의 마지막 훈련을 앞두고 “선수들의 컨디션은 상당히 좋다”며 “가볍게 회복하는 시간을 가진 뒤 오늘은 필요한 훈련을 조금 강하게 진행하고, 내일 대구로 이동할 예정이다”고 말했다.

준플레이오프를 일찍 끝낸 것이 경기 감각 저하로 이어질 수 있다는 우려에는 선을 그었다.

그는 “4·5차전까지 갔다면 투수들의 투구 수나 체력에서 부담이 있었겠지만 지금은 그렇지 않다”며 “삼성도 휴식을 충분히 취했고 우리 역시 큰 경기를 치른 뒤 적절한 휴식을 얻었다. 어느 팀이 유리하거나 불리하다고 보기보다는 당일 컨디션에 따라 승부가 갈릴 것 같다”고 내다봤다.

삼성과의 플레이오프 1차전 선발로는 제임스 네일을 예고했다. 그는 “네일이 잘 던져주는 것이 가장 최우선이다”며 “삼성 타자들을 어떻게 상대해야 하는지는 분석을 마쳤다. 네일과 삼성 타선, 상대 선발과 우리 타선의 싸움에서 누가 우위를 점하느냐에 따라 1차전 승패가 갈릴 것 같다”고 설명했다.

타선에서는 김도영 한 명보다 1·2번 타자의 출루를 강조했다. KIA와 삼성 모두 중심타선의 장타력이 뛰어난 만큼 그 앞에 얼마나 많은 주자를 쌓느냐가 중요하다는 판단이다.

KIA 이범호 감독. KIA구단 제공

이 감독은 “두 팀 모두 중심타선에서 점수를 만드는 비중이 높고, 장타와 주루 능력도 갖췄다”며 “LG전과 마찬가지로 결국 1·2번이 얼마나 출루해 득점권 기회를 만들어주느냐가 중요한 포인트가 될 것이다”고 말했다.

삼성의 강력한 좌타 라인을 막기 위한 불펜 운용도 고민하고 있다. 특히 곽도규와 이의리를 중심타선이 걸리는 시점에 교차 투입하는 방안을 구상 중이다.

그는 “삼성은 좌타자 중에서도 좌완 투수를 상대로 잘 치는 선수들이 많다”며 “도규와 의리를 3·4·5번 중심타선에 어떻게 붙일지가 중요하다. 한 명을 6회에 쓴다면 다른 한 명을 8회에 활용하는 식으로 그날 컨디션과 상황을 보며 운영하려 한다”고 말했다.

이어 “삼성은 정규시즌 2위를 차지한 강팀이고 우리는 도전자”라며 “정규시즌 상대전적과 관계없이 플레이오프는 완전히 다른 경기다. 선수들과 힘 대 힘으로 제대로 붙어보겠다”고 덧붙였다.

차솔빈기자 ehdltjstod@mdilbo.com