코인거래 더는 돈 안되자…美예측시장 뛰어드는 가상자산 거래소

비트코인 1년 새 28% 하락·이더리움 42% 급락…거래소 수익원 다변화
예측시장 거래량 올 들어 300% 급증…코인베이스·바이낸스US 등 진출 경쟁

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 가상자산 가격 하락세가 장기화하면서 암호화폐 거래소들이 새로운 수익원을 찾아 미국 예측시장에 잇달아 진출하고 있다.

비트코인과 이더리움 가격이 지난 1년간 각각 28%, 42% 하락한 반면 스포츠 경기부터 선거, 중앙은행 금리 결정까지 각종 사건의 결과에 베팅하는 예측시장 거래량은 올해 들어 300% 넘게 급증했다.

21일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 영국 가상자산 기업 블록체인닷컴은 지난주 미국 고객을 대상으로 규제당국의 감독을 받는 예측시장 서비스를 제공하기 위해 면허를 신청했다.

바이낸스US도 최근 미국에서 예측시장을 운영하기 위한 규제 승인을 신청한 것으로 전해졌다. 앞서 코인베이스와 크립토닷컴, 제미니 등 주요 가상자산 거래소도 관련 사업에 뛰어들었다.

예측시장은 스포츠 경기나 선거, 중앙은행의 금리 결정, 날씨 등 미래 사건의 결과를 대상으로 계약을 거래하는 시장이다. 투자자들은 특정 결과의 발생 여부에 베팅하는 방식으로 거래한다.

미국에서는 개인투자자들이 선거와 스포츠 경기, 금리 결정 등의 결과에 베팅하는 예측시장이 급성장하고 있다. 반면 영국은 이러한 유형의 상품을 투기성이 높은 금융상품으로 보고 개인투자자 대상 판매를 금지하고 있다고 FT는 전했다.

FT에 따르면 가상자산 거래소들은 자체 예측시장을 구축하거나 폴리마켓·칼시 등 주요 사업자와 제휴하는 방식으로 시장에 진출하고 있다. 기존 고객들이 가상자산보다 예측시장 거래에 더 많은 관심을 보이자 수익원을 다변화하려는 것이다.

시장조사업체 더블록에 따르면 폴리마켓과 칼시의 거래량은 올해 1월 170억 달러에서 9월 720억 달러로 300% 넘게 급증했다. 같은 기간 가상자산 현물 거래량은 18% 감소했다.

가상자산 관련 기업들의 주가도 부진하다. 지난 1년간 코인베이스와 불리시 주가는 거의 반토막 났고 제미니는 82% 폭락했다. 주요 가상자산인 리플(XRP)과 솔라나 가격도 절반 수준으로 떨어졌다.

파이퍼샌들러의 패트릭 몰리 선임 연구원은 "개인투자자 대상 플랫폼들은 기존 고객을 유지하고 신규 고객을 유치하기 위해 모두 상품군을 확대하려 하고 있다"며 "가상자산 침체기에 다른 상품을 제공하는 것이 도움이 된다"고 설명했다.

블록체인닷컴의 피터 스미스 최고경영자(CEO)는 예측시장의 급성장이 초기 가상자산 시장을 떠올리게 한다며 고객들이 가상자산과 예측시장을 한곳에서 거래하기를 원한다고 말했다.

크립토닷컴은 지난달 예측시장 사업부인 OG닷컴을 별도 법인으로 분리하고 거래 플랫폼 로빈후드와 제휴하면서 양사 지분 일부를 매각했다. 미국 최대 가상자산 거래소 코인베이스는 올해 초 칼시와 제휴했다.

가상자산 업계의 한 임원은 FT에 "모두가 가상자산만으로 돈을 버는 시대가 끝났을지 모른다고 우려하고 있다"며 "이제 시장에서는 거의 모든 것에 투기하거나 베팅할 수 있는 방법이 너무나 많아졌다"고 말했다.

다만 규제 불확실성은 걸림돌이다. 미국 일부 주정부는 예측시장에 도박 관련 법률을 적용하려 하면서 사업자들과 법적 분쟁을 벌이고 있다.

미시간주 도박관리위원회는 이달 코인베이스가 주내 이용자에게 이벤트 계약을 제공하지 않기로 합의했다고 밝혔다. 예측시장 진출이 새로운 성장 기회인 동시에 가상자산 거래소들에 또 다른 규제 위험을 안겨주는 셈이다.

shinkirim@news1.kr

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