[뉴스프라임] 또 퍼지는 '김정은 사망설'…진실은?

<출연 : 문성묵 국가전략연구원 통일전략센터장>

김정은 북한 국무위원장이 사망했다는 주장이 해외 온라인에서 확산되면서 시끌했습니다.

출처가 제대로 확인되지 않은 주장임에도, 영국 언론 등 일부 외신들이 이를 인용 보도하면서 김 위원장 사망설은 빠르게 퍼졌는데요.

자세한 내용, 문성묵 국가전략연구원 통일전략센터장과 살펴보겠습니다.

<질문 1> 김정은 위원장이 뇌출혈로 혼수상태에 빠진 뒤 중국 베이징으로 긴급 이송됐으나 치료 도중 사망했다는 주장이 온라인에서 퍼졌습니다. 이번 사망설의 진원지는 미국에 거주하는 중국 반체제 인사 셰완쥔인 것으로 알려졌습니다. 일부 게시물에선 김 위원장의 사망 이후 김여정 북한 노동당 총무부장이 실권을 장악했다는 의혹도 제기됐는데요. 김 위원장의 건강상태와 관련한 이런 의혹들, 이번이 처음은 아니잖아요. 어떻게 보십니까.

<질문 2> 영국 대중지 더선과 미국 뉴욕포스트 등에서 보도가 나왔지만, 김 위원장의 사망설을 뒷받침할 의료 기록이나 목격자 증언 등 객관적 증거는 제시하지 못했습니다. 북한 전문 매체 NK뉴스는 이번 사망설이 중국 공산당에 비판적인 SNS 계정에서 시작된 근거 없는 주장이라고 지적했습니다. 김 위원장 사망설 신빙성이 떨어졌다고 볼 수 있을까요?

<질문 3> 북한은 김 위원장이 부인 리설주, 딸 김주애와 함께 신발 전시회를 찾아 현지 지도하는 모습을 보도했습니다. 사진에 김 위원장이 전시품을 살펴보고 관계자들과 대화하는 모습이 담겼는데요. 하지만 사진의 정확한 촬영 시점은 검증되지 않았고, 북한도 사망설에 직접적인 입장을 밝히지 않았습니다. 이 사진으로 건강 이상설을 불식시킬 수 있을까요?

<질문 4> 앞서도 이야기했듯, 김 위원장의 사망설은 이번이 처음이 아닙니다. 2020년 4월 김일성 주석의 생일 행사에 불참하자 중태설이 확산했었는데요. 이처럼 건강 이상설이 반복되는 이유가 있을까요?

<질문 4-1> 북한이 밝힌 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 사인은 급성 심근경색이었습니다. 때문에 체중과 흡연에 더불어 가족력 근거로 건강 이상 가능성이 꾸준히 제기되고 있는데요?

<질문 5> 국정원이 지난 9월 30일 국회에 보고한 내용에 따르면. 김 위원장의 키는 약 170㎝, 체중은 약 140㎏으로 심혈관 질환 위험이 높은 것으로 평가됐습니다. 다만 국정원은 뚜렷한 건강 이상 징후는 발견되지 않았다고 밝혔습니다, 김 위원장이 최근 해군 구축함 시찰 당시 계단을 뛰어 올라가는 모습도 관찰됐다고 밝혔는데요. 국정원의 설명으로 김 위원장의 현재 건강 상태는 어떨 것이라 예상하세요?

<질문 6> 이번 김 위원장 사망설 내용을 좀 더 자세하게 보겠습니다. 김 위원장이 심각한 뇌출혈을 일으켜 베이징으로 이송돼 치료 중 사망했고 시신이 북한으로 비밀리에 운구됐다는 건데, 현실적으로 가능한 얘기입니까? 만약 베이징에서 북한 최고지도자의 신변에 이상이 생겼다면 눈에 띄는 움직임이 있지 않았을까요?

<질문 7> 김 위원장 사망설과 함께 김 위원장의 사망 이후 김여정 북한 노동당 총무부장이 북한 권력을 장악했다는 의혹도 제기됐는데요. 김 위원장 유고 상황이 발생하면. 북한의 대응은 어떻게 이뤄질까요?

<질문 8> 사실 트럼프 대통령이 김 위원장과의 11월 만남 가능성에 대해 모르겠다고 밝히면서 김 위원장 사망설을 더욱 부추겼습니다. 김 위원장을 향해 전제조건 없는 북미 회담을 재개하자며 '유화 메시지'를 발신하던 그간의 태도와는 달라진 이유는 뭐라고 보세요?

<질문 9> 어제(19일)는 김여정 북한 총무부장이 군사분계선 침범에 대응한 한국군의 경고사격 등 조치에 반발하며 군사력 증강 배치와 대남 확성기방송 재개를 검토한다고 밝혔습니다. 단순한 위협에 그칠까요? 행동에 나설 수도 있을까요?

<질문 10> 국방부는 "우리의 정당한 조치를 빌미로 추가 도발을 감행할 경우 단호히 응징할 것"이라고 경고했습니다. 우리 군은 북한이 대남 확성기 방송을 재개한다면 모든 군사적 수단을 동원해 강경하게 대응할 것이라는 입장을 밝혔는데요. 만약 북한이 행동에 나선다면 어떤 방법과 수위로 대응해야 한다고 보십니까?

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박진형(jin@yna.co.kr)