정부, 우크라이나 공관원 일부 철수 결정

“주우크라이나 대사 소환 조치 이후에도 우크라이나 측의 전향적 조치 없어”

정부가 우크라이나 공관원 일부를 철수한다. 우크라이나 정부가 북한군 포로 한국 송환 사실을 공개한 데에 대해 사실상 사과를 거부하자, 주우크라이나 대사 소환에 이어 추가 조치를 단행한 것이다. 우크라이나 측은 양국이 북한군 포로 송환을 공개하지 않기로 약속한 적이 없다는 입장이다.

박두순 외교부 대변인이 20일 서울 종로구 정부서울청사 외교부에서 정례브리핑을 진행하고 있다./연합뉴스

박두순 외교부 대변인은 20일 서울 외교부 청사에서 열린 정례브리핑에서 “정부는 주우크라이나 대사 소환 조치 이후에도 우크라이나 측의 전향적 조치가 없는 상황에서 우크라이나 전역에 걸친 공습 위협이 상존해 안전 확보가 어려운 점 등을 고려해 공관원 일부 철수를 결정했다”고 밝혔다.

박 대변인은 “공관원 철수 시에도 대사대리를 중심으로 양국 간 필요한 외교 소통은 지속할 예정”이라며 “아울러 영사 업무 인력은 전원 잔류하여 계속해서 재외국민 보호에 만전을 기할 것”이라고 덧붙였다.

박 대변인은 공관원 철수가 외교적 항의의 의미냐는 질문에 “우리 정부의 입장을 이미 다양한 방식을 통해서 우크라이나 측에 전달했고, 그런 여러 가지 상황 속에서도 전향적 조치가 없다고 판단해서 이런 조치를 마련하게 됐다”고 답했다.

앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난달 23일(현지 시각) 유엔총회 연설에서 북한군 포로의 한국 송환 사실을 공개했다. 이재명 대통령은 이튿날 우크라이나가 비공개 합의를 파기했다고 항의했다.

이 대통령은 이후 지난 2일 우크라이나의 공개 사과가 없을 시 ‘추가 조치’를 예고했다. 하지만 안드리 시비하 우크라이나 외무장관은 “우크라이나는 모든 의무를 다했다”며 사실상 사과 거부 의사를 표했다.

우크라이나와 갈등이 지속되면서 정부는 박기창 주우크라이나 대사의 본국 소환을 최종 결정했고, 박 대사는 10일 귀국했다. 한국 정부가 외국 주재 대사를 항의의 뜻으로 소환한 것은 2008년 주일본대사 소환 이후 18년 만이다. 통상 외국 주재 대사를 철수시키는 것은 양국 관계에 심각한 우려가 있다는 항의의 뜻을 담고 있다.

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