"한국 무려 66년간 아시안컵 무관이잖아!" AFC도 주목한 한국축구…월클 손흥민, 아시안컵 우승할 마지막 기회 잡을까

[OSEN=용인, 이대선 기자] 한국축구에 역사적인 날이다. 손흥민(34, LAFC)이 전설 차범근의 A매치 최다골 기록을 넘었다. 로베르트 모레노 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 6일 오후 8시 용인미르스타디움에서 개최되는 친선전에서 우즈베키스탄을 상대로 손흥민의 선제골과 오세훈의 추가골이 터져 2-0 완승을 거뒀다. 전반 선제골을 성공시킨 대한민국 손흥민이 환호하고 있다. 2026.10.06 /sunday@osen.co.kr

[OSEN=서정환 기자] 한국축구가 아시아의 호랑이라고? 무려 66년간 우승이 없잖아.

한국대표팀 주장 손흥민(34, LAFC)이 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 한국의 오랜 우승 갈증을 풀어낼 수 있을까. AFC도 세계적인 공격수 손흥민을 주목하며, 그가 한국의 아시아 정상 탈환을 이끌 수 있을지 관심을 보였다.

AFC는 15일 손흥민을 2027 아시안컵에서 주목해야 할 선수로 선정했다. 그의 대표팀 경력과 아시안컵 도전사를 조명했다. 내년 35세가 되는 손흥민에게 이번 대회는 마지막 아시안컵이 될 가능성이 크다. 한국 축구의 숙원을 풀어낼 무대로 관심이 쏠린다.

한국은 1960년 아시안컵 우승 이후 지금까지 정상에 오르지 못했다. 아시아 축구의 강호로 꼽히면서도 60년 넘게 우승 트로피를 들어 올리지 못한 것이다. 손흥민을 앞세운 대표팀이 2027년 사우디아라비아에서 열리는 대회에서 이 오랜 기다림을 끝낼 수 있을지가 핵심 관전 포인트다.

손흥민은 2011년 카타르 대회에서 18세의 나이로 처음 아시안컵 무대를 밟았다. 당시 인도와의 경기에서 국제대회 첫 득점을 기록하며 존재감을 드러냈다. 이후 꾸준히 대표팀의 핵심 선수로 활약했고, 특히 2015년 호주 대회에서는 한국의 결승 진출을 이끌었다.

손흥민은 우즈베키스탄과의 8강전에서는 연장전 두 골을 터뜨렸다. 그는 호주와의 결승에서는 경기 종료 직전 극적인 동점골을 넣어 승부를 연장으로 끌고 갔다. 그러나 한국은 연장전에서 결승골을 허용해 준우승에 머물렀다. 손흥민에게도 아시안컵 우승은 아직 이루지 못한 목표로 남아 있다.

이후 한국은 2019년 대회에서 8강 탈락했다. 2023년 대회에서도 요르단에 준결승에서 패하며 결승 진출에 실패했다. 우승에 대한 기대가 컸던 만큼 아쉬움도 컸다. 당시 손흥민 대 이강인의 탁구사건까지 터졌다.

2027년 대회는 한국이 다시 한번 아시아 정상에 도전하는 중요한 기회다. 손흥민의 국제적인 위상은 이미 충분히 입증됐다. 독일 함부르크와 레버쿠젠을 거쳐 2015년 토트넘 홋스퍼에 입단한 그는 유럽 무대에서 세계 정상급 공격수로 성장했다. 2019년 토트넘의 유럽축구연맹 챔피언스리그 준우승에 힘을 보탰고, 2020년에는 번리전 환상적인 단독 돌파 골로 국제축구연맹(FIFA) 푸슈카시상을 받았다. 2021~2022시즌에는 프리미어리그 공동 득점왕에 오르며 아시아 선수의 위상을 높였다.

2025년 토트넘의 유럽축구연맹 유로파리그 우승 이후 미국 메이저리그사커(MLS)의 LAFC로 이적한 손흥민은 새로운 무대에서도 도전을 이어가고 있다. 2026 FIFA 북중미 월드컵에서도 한국의 주장으로 나설 예정인 그는 대표팀의 중심이자 후배들을 이끄는 리더로서 중요한 역할을 맡고 있다.

AFC가 손흥민을 주목한 이유도 여기에 있다. 풍부한 국제무대 경험과 결정력을 갖춘 월드클래스 공격수다. 손흥민이 자신의 다섯 번째 아시안컵에서 어떤 모습을 보여줄지 관심이 집중된다. 손흥민의 라스트댄스는 과연 해피엔딩일까. / jasonseo34@osen.co.kr