AI가 보고서까지 쓰는 시대…팀장은 뭘 해야 할까, 신간 <켄타우로스 시대가 온다>

일주일동안 공들여 작성하던 보고서를 인공지능(AI)이 단 30초 만에 완성했다. 회사에서 능력을 인정받던 15년 차 직장인 김 팀장은 혼란에 빠진다. 데이터 분석부터 전략 수립까지 AI가 대신한다면 팀장은 무슨 일을 해야 할까.

박종성의 신간 ＜켄타우로스 시대가 온다＞는 이 물음에서 출발한다. 저자는 그리스 신화에 등장하는 켄타우로스에서 AI 시대 리더의 모습을 찾는다. 말의 하반신(힘)에 인간의 상반신(지혜)을 결합하듯, AI의 실행력에 인간의 통찰과 판단을 더해야 한다는 것이다. LG CNS에서 AI·경영전략 컨설팅을 해온 저자는 김 팀장과 그가 이끄는 팀이 AI를 성공적으로 받아들이는 과정을 소설 형식으로 다룬다.

책은 처음부터 AI의 실수를 짚는다. 팀 막내인 박 사원은 AI의 생산성에 들뜬 나머지, AI가 원본 출처도 없는 데이터로 만든 보고서를 그대로 발표했다가 망신을 당한다. 하지만 김 팀장은 질책하지 않는다. 다음날 팀원들이 모인 자리에서 AI를 도입하기 앞서 "가이드라인을 제시하지 못한 리더십의 실패"라고 고백한다.

AI는 팀원들의 역할부터 뒤흔든다. 책에서 사원과 대리는 AI 프롬프트를 다루며 새로운 가능성과 실행력을 얻는다. 차장은 이를 검증하면서 더 나은 해결책을 제시하고, 팀장은 팀원들의 역할과 프로젝트의 방향을 잡는다.

책의 주인공인 김 팀장이 먼저 바꾼 것은 문화다. 사원이 AI의 가능성을 찾아내는 게 무엇보다 중요하지만, 기존 분위기에선 상사의 비판이 두려워 아이디어를 내지 못한다. 여기서 김 팀장은 리더가 가져야할 첫 번째 덕목을 깨닫는다. 리더가 자신의 실패를 고백하면서 팀원들도 위험을 감수하고 자신의 진심을 꺼내놓을 용기를 얻게 해주는 '취약성 모델링'이다.

이어 김 팀장은 사원과 대리가 제시한 아이디어에 비판을 금지하고 생각을 포스트잇에 적게 했다. 그러자 회의실에 의견이 제시되면서 포스트잇이 붙기 시작한다. 책은 구글의 '아리스토텔레스 프로젝트'를 소개하며 '심리적 안전감'을 강조한다. 실수와 반대를 두려워하지 않는 조직에서 창의적인 협업이 가능하다는 설명이다.

현실적인 목표 설정도 AI가 대신할 수 없는 리더의 책무다. 책에서 제시된 월마트와 미국 부동산 플랫폼 질로우의 사례는 AI 도입으로 엇갈린 희비를 단적으로 보여준다. 월마트는 '수만 대 트럭의 경로를 어떻게 짜야 기름값을 아낄 수 있을까'라는 질문으로 시작해 연 3000만 마일(약 4828㎞)의 운행비용을 아꼈다. 질로우는 AI로 주택가격을 예측하겠다며 부동산 매입을 하다가 막대한 손실을 내고 철수했다.

이처럼 책은 AI 도입으로 겪을 수 있는 실패와 리더의 대응방안을 하나하나 소개한다. 그러면서 책은 AI가 흉내낼 수 없는 리더가 되기 위해 평생 안고 가야할 다섯 가지 질문을 제시한다. 무엇으로 가치를 증명할 것인가. 팀원들에게 어떤 질문을 해서 생산적인 문화를 만들어갈 것인가. 어떤 기준으로 올바른 길을 선택할 것인가. AI를 따라가더라도, 여전히 당신을 리더라 여기고 따라야할 궁극적 이유는 무엇인가. 

저자는 AI 시대의 리더를 데이터 너머의 의미를 읽는 '통찰의 큐레이터'로 그린다. 기술이 수많은 답을 내놓는 시대일수록 사람이 이를 주도할 이유를 만드는 능력이 중요해진다는 얘기다.

박진우 기자 jwp@hankyung.com