지아이텍, 발전소 수처리 부품 공급망 자립 나선다

지아이텍 제공

초정밀 부품·소재 기업 지아이텍은 15일 한국남동발전과 수처리 핵심 부품 국산화 분야 기술 연구·개발(R&D) 주관기업으로 최종 선정됐다고 밝혔다.

양측은 이날 인천 옹진군 한국남동발전 영흥발전본부에서 협약식(사진)을 체결했다.

지아이텍은 ‘발전폐수 재이용 극성전환전기투석(EDR) 설비의 단종 리스크 대응을 위한 핵심 소재·부품·장비 국산화 제품 개발 및 현장 실증’ 과제를 수행한다.

이번 과제는 발전소에서 발생하는 폐수를 정화해 공업용수로 다시 순환시키는 핵심 친환경 수처리 설비의 외산 의존도를 탈피하고, 국내 기술로 완전 자립화하는 데 목적이 있다.

그동안 국내 발전 현장의 수처리 설비는 해외 수입 부품에 전적으로 의존해왔으나, 최근 잦은 생산 중단과 단종으로 인해 발전소 가동 안정성에 위협을 받고 유지보수 비용이 지속적으로 상승하는 한계가 있었다.

EDR 설비는 전기를 이용해 폐수 속 염분과 이온성 물질을 분리해 내고 깨끗한 물로 되돌려 주는 친환경 수처리 장치다.

또한 EDR은 용수를 재사용해야 하는 산업에 폭넓게 적용할 수 있다. 발전소를 시작으로 폐수 처리가 필요한 반도체, 디스플레이, 2차전지 등 제조 현장으로 적용을 넓힐 수 있다. 환경 규제가 강화되면서 폐수를 그대로 방류하거나 증발시키는 방식은 한계에 가까워지고 있어, 물을 다시 쓰는 재순환 기술의 필요성이 커지고 있다.

지아이텍은 정밀 가공 및 공정 역량을 바탕으로 이번 국산화 과제를 이끄는 주관기업으로 선정됐다. 과제 수행을 통해 EDR 설비의 핵심 소부장 국산화 제품 개발을 추진하고, 영흥발전본부 현장에서 성능과 신뢰성을 검증할 계획이다.

이번 과제는 지아이텍이 2차전지·반도체·디스플레이 분야에서 쌓은 정밀 부품 제조 경험을 수처리 분야로 넓히는 첫걸음이다.

향후 1년간의 개발과 현장 검증이 성공적으로 마무리되면, 외산 부품 단종에 따른 발전 설비 가동 중단 리스크를 줄이고 국내 수처리 부품 공급망의 자립화에 기여할 것으로 기대된다.

지아이텍 관계자는 “이번 과제 주관기업 선정은 지아이텍의 기술 역량이 발전 공기업 현장에서 인정받은 결과”라며, “현장 실증을 차질 없이 완수해 핵심 기자재 국산화에 기여하고, 이를 발판으로 수처리 분야 적용을 단계적으로 넓혀가겠다”고 밝혔다.

지아이텍은 올해 하반기 미국 법인의 본격 가동을 발판으로 북미 시장 공략에 속도를 내는 동시 부품·장비 분야 양대 축을 중심으로 성장세를 이어간다는 방침이다.

김호준 기자