3조 규모 불법 도박사이트 운영하며 ‘호화 생활’ 누려온 총책 등 3명 UAE서 검거

해외에서 모두 3조 1000억 원 규모의 불법 도박 사이트를 운영한 총책과 개발자 등 피의자 3명이 붙잡혀 국내로 송환됐습니다.

범정부 합동 초국가범죄 특별 대응 태스크포스(TF)는 오늘(14일) 도박 사이트 운영 총책과 부총책, 개발자 등 세 명을 아랍에미리트(UAE) 현지에서 검거해 부총책과 개발자를 인천국제공항을 통해 국내로 송환했다고 밝혔습니다.

검거된 총책 A 씨와 부총책 B 씨는 필리핀·말레이시아 등에서 2조 6천억 원 규모의 불법 도박 사이트를 운영하고, 대규모 범죄수익을 세탁한 혐의를 받고 있습니다.

이들은 앞서 2016년 해외로 도주한 뒤 수사당국의 추적을 피하기 위해 제3국 여권을 이용해 신분을 세탁하고 말레이시아 등지에서 도피 생활을 이어왔습니다.

A 씨 등은 해외 도피 중 국내 유명 인사들을 현지로 초청하거나 고급 식당과 유흥업소를 이용하고 고가의 명품을 구매하며 호화 생활을 즐기는 모습이 온라인에 공개돼 비판을 받았고, 2016년엔 국내법상 불법 스포츠도박 사이트인 'BetEast'를 해외 축구팀 유니폼과 경기장에 광고해 이목을 끌기도 했습니다.

이들의 도피행각은 정부의 장기간 추적과 해외 정부와 긴밀한 공조를 바탕으로, 신원을 확인한 UAE 당국이 현지에서 피의자들을 전격 검거해 마침표를 찍었습니다.

함께 검거된 개발자 C 씨는 지난 7월 총책이 UAE에서 검거·송환된 5천억 원대 사이버도박 조직의 개발자로, 불법 도박 사이트의 프로그램 개발과 운영을 담당한 것으로 확인됐습니다.

TF 관계자는 "특히 이들 조직은 경제관념이 확립되지 않은 중학생들을 유인 후 불법도박 영업에 동원하는 등 청소년들을 범죄 수단으로 동원했다"며 "도박 중독을 유발하고 청소년 범죄 확산을 부추기는 등 심각한 사회문제를 야기했다"고 말했습니다.

TF는 검거된 3명 중 부총책 B 씨와 개발자 C 씨를 이번에 먼저 송환했고, 총책 A 씨도 UAE와 협의를 거쳐 이른 시일 내 국내로 송환할 계획이라고 밝혔습니다.

TF는 앞으로도 불법 도박 사이트 운영 조직과 자금세탁망 등 범죄 생태계 전반을 타격하는 한편, 해외 은닉 재산에 대한 추적을 강화해 범죄수익 환수도 적극 추진할 방침입니다.

[사진 출처 : 경찰청 제공]

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강병수 기자 (kbs0321@kbs.co.kr)