“이강인, 손흥민 왕따 관여” 루머 확산에…소속사 “사실무근, 법적대응”

손흥민 선수와 이강인 선수. 뉴시스

축구 국가대표 이강인이 ‘손흥민 왕따설’ 등 대표팀 내 파벌 논란의 배후라는 의혹에 대해 사실무근이라고 밝히며 법적 대응을 예고했다.

이강인의 소속사 더블랙레이블은 13일 공식 입장을 내고 “최근 온라인을 중심으로 이강인 선수와 관련해 사실과 다른 내용이 무분별하게 확산되고 있는 것을 확인했다”며 “현재 거론되고 있는 일련의 내용들은 이강인 선수와 무관하며, 사실무근임을 분명히 밝힌다”고 밝혔다.

이어 “허위사실 유포 및 명예훼손에 해당하는 게시물과 댓글에 대해 자료를 수집하고 있다. 사안에 따라 필요한 법적 절차를 진행하겠다”며 “선수 보호를 위해 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.

이번 논란은 지난 6일 우즈베키스탄과의 평가전 이후 김민재, 황인범, 황희찬 등 1996년생 선수들의 대표팀 동반 은퇴설이 불거지면서 시작됐다.

세 선수가 이날 경기 후 대한축구협회 관계자들과 면담한 것으로 알려지면서 은퇴 가능성을 둘러싼 추측이 나왔다. 다만 황인범은 취재진에게 당장 대표팀에서 은퇴할 뜻은 없다고 밝혔다.

이후 최근 일부 유튜브 채널에서는 이강인이 손흥민을 대표팀 주장직에서 물러나게 하기 위해 1996년생 선수들과 함께 움직였다는 의혹이 제기됐고, 이강인이 대표팀 내 파벌 형성과 손흥민 따돌림에 관여했다는 취지의 근거 없는 루머가 온라인에서 확산했다.

이에 이강인의 소셜네트워크서비스(SNS)에는 과거 아시안컵 당시 손흥민과의 갈등까지 다시 언급되면서 “96라인에 붙어서 분탕질하지 말고 같이 대표팀에서 나가라”, “탁구나 쳐라” 등의 비난 댓글이 달렸다.
송치훈 기자 sch53@donga.com