강경화 “DMZ 지뢰, 北 매설 분명…불의의 사고 아니다”

12일(현지시간) 워싱턴DC 주미한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 강경화 주미대사가 선서하고 있다. 2026.10.12 ⓒ 뉴스1

강경화 주미대사는 12일(현지시간) 비무장지대(DMZ) 북한 지뢰에 의한 우리 군 피해와 관련해 “불의의 사고는 분명히 아니다”라고 밝혔다.

강 대사는 이날 워싱턴DC 주미대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 “고의로 인한 공격인가, 불의의 사고인가”라는 무소속 한동훈 의원의 질의에 “합동수사 결과 북한이 매설한 지뢰”라고 답했다. 한 의원이 강 대사의 직접적인 판단을 거듭 요구하자 강 대사는 “유실된 것은 분명히 아니라는 것이 합참에서 밝혀졌다. 그러니까 북한이 매설했다는 것은 분명하다”며 “매설을 했다는 것은 어떤 행위에는 의도가 있는 것이 아니겠느냐”고 말했다.

한 의원은 “이재명 대통령은 불의의 사고라고 했다”고 지적했고, 정동영 통일부 장관이 고의성이 특정되지 않았다는 취지로 발언한 것을 북한이 활용하고 있다고 짚었다. 이에 강 대사는 “합참이 발표한 내용을 갖고 봤을 때 (정전협정을 위반해) 설치한 지뢰들이라고 했을 때는 의도를 갖고 설치한 것”이라며 “그런 뜻에서 불의의 사고가 아니라고 말씀드렸다”고 반복했다.

앞서 이 대통령은 1일 제78주년 국군의 날 기념사에서 9월 21일 DMZ 지뢰 폭발 사건을 “불의의 사고”라고 표현해 야당을 중심으로 비판이 쏟아졌다. 청와대는 “사고로 인해 다친 부상 장병을 위로하는 맥락에서 나온 것”이라며 “구체적인 사고 결과가 보고되면 그에 따라 필요한 조치를 엄중하게 취해나가겠다는 생각에는 추호도 변함이 없다”고 해명했다. 정 장관 역시 7일 국정감사에서 “아직 지뢰 공격으로 특정할 수 없다”고 밝힌 바 있다.

이어 더불어민주당 박성준 의원은 윤석열 정부 책임론을 강조하고 나섰다. 박 의원은 “이 지뢰 사건과 관련된 부분에 대해 외교관들이 분명히 설명해줘야 한다. 왜 이 국경 요새화 작업이 이뤄졌느냐”며 “2023년 윤석열 정권에서 강경 정책을 하면서 적대적 두 국가론을 김정은이 선언한 것”이라고 말했다. 이에 강 대사는 “저도 합참의 워딩 그대로 우리 입장을 미국 측에 전달하고 있다”고 했다.

송유근 기자 big@donga.com