中창신신소재 "전고체배터리 계면 이슈, 공급망 차원 공동 과제"

전고체 소재 기술 보유 여부 묻는 주주 질의에 입장 밝혀
황화물계 고체전해질 개발·소량 출하…배터리업계 협력 강조

중국

[더구루=정예린 기자] 중국 '창신신소재(恩捷股份, 은첩고분)'가 전고체 배터리 상용화의 핵심 난제로 꼽히는 고체 간 계면 접촉 문제를 공급망 전체가 해결해야 할 과제로 제시했다. 배터리 제조사 등과 공동 연구개발을 통해 기술적 한계를 극복하고 차세대 배터리 소재 사업의 경쟁력을 높일 수 있을지 주목된다. 

11일 중국 선전증권거래소 투자자 소통 플랫폼 '후둥이(互动易)'에 따르면 창신신소재 관계자는 최근 전고체 배터리의 고체 간 계면 접촉 문제를 해결할 기술을 보유하고 있는지 묻는 주주 질문에 "회사는 전고체 배터리 소재 분야에 오랫동안 관심을 갖고 투자해 왔다"며 "고체 간 계면 접촉 문제는 전고체 배터리 산업의 전·후방 공급망 기업들이 공동으로 연구개발해 해결해야 한다"고 답했다.

창신신소재는 전고체 배터리 소재 개발을 지속하고 있다는 점을 강조했지만 계면 접촉 문제를 해결할 자체 기술의 확보 여부는 구체적으로 밝히지 않았다. 관련 기술의 개발 성과나 상용화 일정도 제시하지 않았다. 고체전해질 소재 개발만으로 해결하기 어려운 기술적 난제인 만큼 전극·배터리 셀 제조사 등과의 협력이 필요하다는 취지로 풀이된다.

전고체 배터리는 기존 리튬이온배터리의 액체 전해질을 고체 전해질로 대체한 차세대 배터리다. 높은 에너지 밀도와 안전성을 확보할 수 있지만 고체 전해질과 전극 사이의 접촉이 불완전하면 리튬이온 이동이 원활하지 않아 배터리 성능이 떨어질 수 있다. 충·방전 과정에서 발생하는 전극의 부피 변화에도 안정적인 접촉 상태를 유지해야 해 계면 기술 확보가 상용화의 주요 과제로 꼽힌다.

창신신소재는 글로벌 배터리 분리막 시장의 주요 업체로, 기존 분리막 사업을 넘어 반고체·전고체 배터리 소재 분야로 사업 영역을 넓히고 있다. 자회사 후난언제첨단신소재를 통해 고순도 황화리튬과 황화물계 고체전해질, 고체전해질막 등을 개발하고 있다. 황화물계 고체전해질은 연간 10톤(t) 규모의 생산라인을 구축하고 관련 제품을 소량 출하하고 있다.

다만 관련 소재의 상용화는 아직 초기 단계다. 창신신소재는 지난달 18일 투자자 질의에 전고체 배터리와 관련 소재의 상용화가 초기 단계에 있으며 관련 사업에서 아직 유의미한 매출이 발생하지 않았다고 설명했다. 지난 8월에도 전고체 배터리의 대규모 상용화까지 상당한 시간이 필요하다는 입장을 밝히며 당분간 기존 액체 전해질 배터리와 반고체 배터리가 시장을 주도할 것으로 예상했다.

창신신소재는 외부 기업과의 기술 협력도 추진하고 있다. 지난 6월 중국 배터리 업체 웨이란신에너지, 머신비전 기업 링윈광과 3자 전략적 협력 관계를 구축했다. 3사는 전고체 배터리 소재 기술 개발과 인공지능(AI) 기반 제조 공정 고도화, 관련 기술의 상용화 등을 위해 협력하기로 했다.