[오피셜] ‘ATM 9월의 선수’ 이강인의 겸손함, “동료들 덕분에 운 좋게 받았다”

[포포투=정지훈]

이강인이 아틀레티코 마드리드 입단 후 처음으로 구단 이달의 선수로 선정됐다. 이강인은 동료들 도움 덕분에 받았다면서 겸손한 소감을 전했다.

아틀레티코의 공식 스폰서 '마호우(Mahou)'는 2일(한국시간) 공식 채널을 통해 이강인이 9월 아틀레티코 이달의 선수에 선정됐다고 발표했다. 아틀레티코 팬들이 직접 투표를 통해 매달 가장 뛰어난 선수를 선정하는 상이다.

이강인은 줄리아노 시메오네, 조나단 데이비드, 알레한드로 그리말도, 조니 카르도소와 함께 최종 후보에 이름을 올렸고 팬들의 선택을 받아 9월의 주인공이 됐다. 아틀레티코는 이전부터 마호우와 함께 팬 투표를 통해 월간 최우수 선수를 선정해왔다.

올여름 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 아틀레티코 유니폼을 입은 이강인은 세 시즌 만에 스페인 무대로 돌아왔다. 새로운 동료와 디에고 시메오네 감독의 전술에 적응해야 한다는 과제가 있었지만 시즌 초반부터 꾸준히 선발 기회를 잡으며 빠르게 입지를 넓혔다.

현재까지 공식전 8경기에 출전해 2골 1도움을 기록했다. 특히 9월 활약이 인상적이었다. 아틀레틱 빌바오, 리버풀, 레알 소시에다드전에서는 출전 시간이 60분 안팎으로 제한됐지만 꾸준히 선발 명단에 이름을 올렸다. 오사수나전에서는 시즌 2호골을 터뜨리며 4-0 대승에 힘을 보탰고, 마드리드 더비에서도 89분 동안 존재감을 발휘했다.

팬들도 빠르게 반응했다. 아틀레티코 소식을 전하는 ‘에스토 에스 알레띠’는 이강인의 수상 소식을 전하면서, “높은 기대와 등번호 7번의 부담을 안고 메트로폴리타노에 입성했지만, 재능과 활동량을 앞세워 짧은 시간 안에 팬들의 마음을 사로잡았다”고 이강인을 칭찬했다.

아틀레티코 9월의 선수로 선정된 이강인은 A매치 기간을 마치고 돌아와 직접 상을 받았다. 이강인은 "나에게 정말 특별하다. 이 상을 받는 것은 처음이기 때문에 정말 기쁘다. 트로피를 받게 된 것도 기쁘지만, 우리가 함께 해온 노력에 대해서도 만족스럽다. 동료들과 함께 노력한 덕분에 운 좋게 이 상을 받을 수 있었다고 생각한다"며 기쁨을 드러냈다.

이어 이강인은 "나는 아직도 적응하고 있는 과정이라고 생각한다. 우리 팀은 더 발전할 수 있고, 나 자신도 더 발전할 수 있다고 생각한다. 시간이 지날수록 조금씩 더 좋아질 것이라고 믿는다. 앞으로 더욱 발전하기를 바라며 계속 열심히 노력하겠다"고 강조했다.

빠른 적응의 비결로는 동료들의 도움을 꼽았다. 그는 "사실 적응은 상당히 빨랐다. 동료들과 팀의 모든 구성원에게 감사하다. 그들이 내가 최대한 빠르게 적응할 수 있도록 정말 많은 도움을 줬기 때문이다"고 설명했다.

끝으로 팬들에게 감사 인사를 남겼다. 그는 "우선 정말 감사하다는 말을 전하고 싶다. 선수로서 계속 발전하기 위해 노력하고, 팀에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다. 우리 팀이 지금처럼 좋은 모습을 계속 이어갈 수 있기를 바란다"고 다짐했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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