호남 반도체 부지 간 최태원 "건설비 아낄 생각 없어…최대한 빨리 짓겠다"

용인 건설 일정 12년 단축에도 부족…AI 수요 급증에 병행 건설 검토

최태원 SK그룹 회장(왼쪽)이 9일 광주 탄약고 부지에서 민형배 전남광주통합특별시장과 반도체 팹 구축 방안에 대해 이야기를 나누고 있다 /사진=SK하이닉스

최태원 SK그룹 회장이 예상보다 가파른 AI(인공지능) 메모리 반도체 수요에 대응하기 위해 전남광주 반도체 특화단지 구축 속도를 대폭 끌어올리겠다고 밝혔다. 용인 클러스터와 전남광주 공장을 병행 건설하고 전력·용수 등 기반시설이 완비되기 전이라도 공사에 착수하는 방안을 검토하겠다는 계획이다.

최 회장은 9일 곽노정 SK하이닉스 대표이사 등 주요 경영진과 함께 광주 군공항 부지와 탄약고 일대를 방문했다. 민형배 전남광주통합특별시장 등 관계자로부터 기반시설 준비상황을 들은 최 회장은 경영진에게 "정부·지자체와 긴밀하게 협업해 서남권 반도체 클러스터 구축을 최대한 속도감 있게 진행하라"고 주문했다.

현장에서 최 회장은 "반도체 수요가 예상보다 빠르게 증가하고 있어 생산시설 확충을 서둘러야 하는 상황으로 용인 반도체 클러스터의 전체 건설 일정을 12년 앞당겼지만 이마저도 부족할 것으로 예상된다"며 "앞으로는 용인과 전남광주에서 공장을 병행 건설해야 할 수도 있다"고 말했다. 이어 "이번 방문은 전남광주에서 얼마나 빠른 속도로 공장을 지을 수 있는지 직접 확인하기 위한 것"이라며 "최대한 빠른 속도로 건설하겠다"고 밝혔다.

이어 인프라 구축과 관련해 "용수와 전력이 늦어지더라도 파일링(지반에 말뚝 박는 공사)을 맞출 수만 있다면 먼저 들어가버릴 생각으로 건설 비용을 아낄 생각은 별로 없다"며 "구체적인 착공 시점은 국가와 지자체의 전력·용수 인프라 계획과 맞물리는 속도를 다시 계산해 발표하겠지만 가장 빠른 속도로 최대한 짓겠다"고 강조했다.

투자 규모와 관련해서는 "현재까지는 용인의 3분의 2 정도 사이즈 계획을 갖고 있지만 땅이 더 있고 수요가 늘어난다면 이쪽이 더 커질 것도 충분히 예상한다"고 말했다.

SK하이닉스는 지난 6월 호남권 일대에 400조원 규모의 신규 클러스터를 조성하겠다는 청사진을 발표한 바 있다. SK하이닉스 관계자는 "글로벌 AI 메모리 반도체 수요가 폭증하며 시장의 성장이 한층 가속화하는 한편 경쟁도 점차 치열해지고 있다"며 "정부와 지자체의 든든한 지원 속에 속도감 있는 투자를 이어가 대한민국이 AI 반도체 패권을 강화할 수 있도록 기여할 것"이라고 밝혔다.

김아영 기자 aykim@mt.co.kr
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