희망퇴직·점포감소…MBK파트너스 떠났지만 홈플러스에 남은 그림자

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MBK 홈플 지분 전량 무상소각
홈플 회생계획안에 따른 조치
대주주 지위·경영권 모두 잃어
김병주 회장 국감 증인 불출석
MBK 책임론서 자유로울 순 없어

사모펀드 MBK파트너스가 홈플러스 지분을 전량 소각했다. 서울회생법원이 9월 2일 홈플러스 회생계획안을 인가하면서 요구한 조치를 이행한 결과다. 이에 따라 MBK파트너스는 홈플러스의 대주주 지위와 경영권을 모두 잃었지만, 책임까지 면제받은 건 아니다. 홈플러스 직원들이 여전히 '경영악화에서 비롯된 유탄'을 맞고 있다는 점도 따져봐야 한다.

MBK파트너스가 보유하고 있던 홈플러스 지분을 모두 무상소각했다.[사진｜뉴시스]

기업회생 절차를 밟고 있는 홈플러스의 최대주주 'MBK파트너스'가 보유하고 있던 홈플러스 보통주 240만주를 모두 무상소각했다. 금액으로 따지면 2조5000억원 규모다. 이는 서울회생법원이 지난 9월 2일 인가한 홈플러스 회생계획안에 따른 조치다.

MBK파트너스는 특수목적법인(SPC)이 보유하고 있던 홈플러스 주식 전량을 같은 달 14일 무상소각한 것으로 알려졌다. 무상소각은 주주에게 대가를 지급하지 않고 주식을 없애는 조치인데, 이에 따라 MBK파트너스는 대주주 지위와 경영권을 모두 잃었다. 2015년 홈플러스 경영권을 인수한 지 11년 만이다.

새 주인을 찾고 있는 홈플러스로선 부담을 덜어낼 수 있을 것으로 보인다. 홈플러스 인수를 희망하는 인수 후보가 기존 대주주인 MBK파트너스와 협상해야 할 필요가 사라졌기 때문이다.홈플러스는 현재 대형마트 67개 점포와 온라인 사업부문 등의 '통매각'을 추진하고 있다. 지난 9월엔 잠재적 인수후보군에 투자안내서를 발송하기도 했다.

그렇다고 MBK파트너스가 홈플러스 사태의 책임론에서 자유로워진 건 아니다. 홈플러스 사태의 근본 원인이 MBK파트너스가 '차입매수(LBO·Leveraged BuyOut)' 방식으로 홈플러스를 인수했기 때문이란 지적엔 변함이 없어서다.[※참고: MBK파트너스는 홈플러스 인수 당시이 7조2000억원 중 4조원 이상을 차입금으로 조달했다.]

실제로 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회(이하 산중위)는 지난 7일 열린 중소벤처기업부 국정감사 증인으로 김병주 MBK파트너스 회장을 채택했다. 홈플러스 사태 등의 책임을 묻기 위해서였다. 하지만 김 회장 측은 4일 "개별 피투자회사의 경영엔 참여하지 않고 있다"면서 출석을 거부한 것으로 알려졌다.

[그래픽 | 챗GPT, 더스쿠프]

문제는 김 회장이 무책임한 태도로 일관하는 사이 홈플러스 직원들은 경영 악화에서 비롯된 유탄을 맞고 있다는 점이다. 홈플러스는 지난 7일 희망퇴직 시행 계획을 발표했다. 희망퇴직 신청기간은 22일까지로 인원은 정해지지 않았다.

희망퇴직 신청자에겐 미지급 급여와 추석 상여금, 퇴직금을 일괄 지급한다. 홈플러스 측은 "회생절차 개시 전 126개이던 점포가 현재 67개로 감소한 만큼 영업 정상화와 사업성 개선을 위해 희망퇴직이 불가피하다"고 밝혔다. 과연 홈플러스는 MBK파트너스의 그림자에서 벗어날 수 있을까.

이지원 더스쿠프 기자
jwle11@thescoop.co.kr