V리그 최고 외인 GS칼텍스 지젤 실바 “우리 우승이 운이라고? 그 에너지, 코트에서 증명하겠다”

GS칼텍스 지젤 실바. KOVO 제공

[스포츠경향 이정호 기자] 디펜딩챔피언 자격으로 2026~2027시즌 프로배구 여자부 미디어데이 무대 가장 높은 쪽에 앉은 이영택 GS칼텍스 감독이 웃으며 말했다. 챔피언결정전 우승팀에 주어지는 특권. 이영택 감독은 7일 서울 강남구 호텔 리베라 청담에서 열린 행사에서 “한 번 (우승)해보니 또 하고 싶다. 더 발전하기 위해 비시즌 힘든 훈련 소화하고 있다. 자신감이 자만감이 되지 않게 하겠다”는 다짐을 전했다.

GS칼텍스는 지난 시즌 3위로 힘겹게 ‘봄 배구’ 막차를 탔다. 하지만 V리그 최고의 외국인 선수로 평가되는 지젤 실바를 앞세워 준플레이오프에서 흥국생명, 플레이오프에서 현대건설, 챔피언결정전에서 한국도로공사를 만나 6전 전승을 거두며 정상에 올랐다.

이번 시즌 국내 선수 전력에는 큰 변화가 없다. 다만 실바 의존도가 높다는 판단에 기존 아시아쿼터 선수 레이나 도코쿠와 작별하고 V리그 경력자인 타나차 쑥솟을 영입하며 변화를 줬다. GS칼텍스 합류 뒤 세 시즌 연속 1000득점이라는 대기록을 쓴 실바가 만 35세의 나이에도 꾸준함과 건강함을 보여줄 수 있는지가 관건이다. 실바는 “1000득점 하려고 한다고 해서 되는건 아니다. 그냥 자연스럽게 따라오는 기록이다. 어쨌든 그런 기록을 내기 위해서는 정신력이 강해야 한다. 그런 집중력과 힘을 시즌내내 잘 유지하자는 목표를 갖고 있다”고 욕심을 이야기했다.

실바의 체력 안배와 전략적 활용도를 높이기 위해 고민 중인 이영택 감독은 “실바도 나이가 드니까 점점 몸을 끌어올리는게 더딘 느낌은 있다. 하지만 경험이 많아서 본인이 몸을 잘 만들고 있다. 우리도 실바를 관리하는 매뉴얼이 있다. 실바는 9월 일본 전지훈련부터 시즌 준비를 잘 하고 있다”고 말했다. 그러면서 “실바가 욕심이 많다. 아프지만 않으면 충분히 예년같은 퍼포먼스를 보여줄 수 있을 것”이라는 기대를 덧붙였다.

GS칼텍스는 5년 만에 팀 역사상 네 번째 우승을 일궜다. 챔프전을 앞두고 감독과 결별하는 악재를 만난 도로공사를 상대했다는 점에서 GS칼텍스의 챔프전 우승을 깎아내리는 시선도 없지 않다. 그러나 실바는 “그런 기회를 잡고, 이겨내는 것이 승부의 세계다. 단단하게 준비를 했고 쉽게 무너지지 않았다”며 불편한 심기를 보였다. 그러면서 코트에서 증명하겠다는 강한 투지를 드러냈다. 실바는 “그렇게 바라보는 모든 분들의 생각을 바꿀 수는 없다. 나는 그 생각에 반대하지만, 그에 대한 답을 코트에서 보여주겠다. 우리가 지난 시즌 ‘봄 배구’에서 보여준 그 에너지로 우리가 얼마나 강한 팀인지 알게 됐다. 달라진 모습을 보여드릴 것”이라며 다부진 각오를 밝혔다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com