정동영, 北지뢰 ‘사고’ 규정하며 “공격으로 특정 못해”

정동영 통일부 장관이 7일 서울 종로구 통일부 남북회담본부에서 열린 국회 외교통일위원회의 통일부 등에 대한 국정감사에서 질의에 답변하고 있다. 뉴스1

“지뢰가 고라니를 잡으려고 설치해 놓은 것은 아닐 것 아니냐.”(한동훈 무소속 의원)

“아직은 지뢰 공격으로 특정할 수 없다고 생각한다.”(정동영 통일부 장관)

정동영 통일부 장관은 7일 비무장지대(DMZ)에서 북한군이 매설한 수지(플라스틱) 반보병지뢰가 폭발해 우리 장병이 부상당한 것을 ‘사고’로 규정했다. 아직은 북한의 ‘지뢰 공격’으로 특정할 수는 없다는 이유에서다.

정 장관은 이날 국회 외교통일위원회 통일부 국정감사에서 무소속 한동훈 의원이 ‘지뢰 폭발이 북한의 공격이 아니라 불의의 사고다(라고 말했는데). 아직 고의성이 밝혀지지 않았기 때문이라는 취지로 이해했다. 맞느냐’고 묻자 “예”라며 이 같이 밝혔다.

앞서 지난달 21일 육군 25사단이 관할하는 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 수색로 개척 작전을 수행하던 대대장(중령) 등 간부 2명이 지뢰 추정 폭발 사고로 발목 절단 등의 중상을 입었다. 나머지 1명은 경상으로 치료를 받고 회복 중이다. 정 장관은 같은 날 모두발언에서 이를 ‘안타까운 사고’라며 “장병들의 빠른 쾌유를 빌며 깊은 위로의 말을 전한다”고 했다.

한 의원은 “북한이 심어 놓은 지뢰라는 물건이 대한민국 국민을 살상하는 것 외에 다른 목적이 있느냐. 지뢰라는 물건 자체가 고의를 상징하는 것 아니냐”며 “지뢰가 고라니를 잡으려고 설치해 놓은 것은 아닐 것 아니냐”고 따져 물었다. 이어 “당연히 거기에 출입하는 우리 군을 살상하기 위한 것인데 고의가 없다는 말은 대단히 좀 위험한 말이 아닌가”라고 지적했다.

정 장관은 이에 “지뢰 공격이라고 말씀하셨는데 아직은 지뢰 공격으로 특정할 수 없다고 생각한다”고 답했다. 군은 이틀 전인 5일 DMZ에서 발생한 폭발 사건이 북한이 군사분계선(MDL) 이남에 매설한 지뢰에 의한 것이라고 최종 발표했었다.

한 의원이 “국방부가 1년 내에 묻어진 것이라고 발표했다”고 말하자 정 장관은 “1년 내라고 발표한 것 같지는 않은데, 12개월…”이라며 말끝을 흐렸다. 우리 군에 따르면 유엔사는 지뢰 매설 시기를 12개월 이전으로 평가했다.

한 의원은 또 “북한이 (지뢰를) 제거하지 않으면 우리가 제거해야 한다. 문제는 그 지뢰를 심어서 우리 군을 공격하고 상해를 가한 북한에 대한 책임 추궁 부분이 빠져 있다는 점 때문에 문제 제기하는 것”이라며 “책임 추궁이 필요한가”라고 물었다.

정 장관이 “사과 요구를 하고 있다”고 맞받자, 한 의원은 “‘무슨 말 같지도 않은 소리냐’(북한)며 사과 요구가 까였는데 그 다음 조치는 뭔가”라고 다시 물었다. 정 장관이 이에 “지금 서로 주장이 다른 거다”라고 말하자 한 의원은 “주장이 다르다는 건 심판 볼 때 하는 것이고 정 장관은 대한민국 통일부 장관”이라며 “우리 쪽에 지뢰를 묻은 게 어떻게 불의의 사고일 수 있느냐”고 했다.

정동영 통일부 장관이 7일 서울 종로구 통일부 남북회담본부에서 열린 국회 외교통일위원회의 통일부 등에 대한 국정감사에서 질의에 답변하고 있다. 뉴스1

앞서 정 장관은 국민의힘 박충권 의원이 “(지뢰 폭발이) 불의의 사고인가 북한의 도발인가”라고 묻자 “의도에 대해서는 아직 최종 발표가 되지 않았고 기본적으로 지뢰 폭발 사고로 지금 규정하고 있는 것”이라고 했다.

박 의원이 “사고인가, 도발 아니냐”고 재차 질의하자 정 장관은 “예”라며 “(도발인지) 검증하고 있다”고 했다.

앞서 이재명 대통령은 1일 국군의 날 기념사에서 지뢰 폭발을 두고 “불의의 사고”라고 표현했다. 박 의원이 이 대통령의 표현에 동의하느냐고 질의하자 정 장관은 “이 불행한 사태가 또 재발돼서는 안 되지 않겠나. 거기에 초점을 맞추면 좋겠다”고 즉답을 피했다.
조혜선 기자 hs87cho@donga.com