“독파모 계속된다” 거듭 강조한 배경훈… “프런티어 AI도 함께 추진”

과방위 국감서 중단설 재차 일축
AI안전 마스터플랜도 연내 발표

배경훈(가운데) 부총리 겸 과기정통부 장관이 6일 국회 과방위 국정감사에서 의원들의 질문에 답하고 있다. 온라인 중계 캡처

배경훈(사진) 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 6일 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 '독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델'(독파모) 중단설에 대해 "독파모 사업은 계속된다"고 거듭 밝혔다.

내년 예산안에 4조7000억원이 반영된 '프런티어 AI' 사업에 대해서는 "하늘에서 떨어진 과제가 아니다"라며 자신이 사업을 발제하고 재정당국·청와대와 논의했다고 강조했다.

이날 국감에선 1년 넘게 진행한 독파모가 방향을 잃었고 프런티어 AI는 결정 과정조차 알 수 없다는 질타가 나왔다. 이에 배 부총리는 "작년에 세운 목표 기준과 현재 올해의 기준이 확연하게 다르게 가고 있다"며 "미토스 쇼크 이후 사이버안보에 대응할 수 있는 AI를 확보할 수 있는가, 지금의 독파모 수준으로는 도달하기 어렵다고 판단했다"고 말했다.

이어 "독파모는 계속 목표대로 가되, 기존에 풀 수 없었던 인류의 난제와 사이버 안보에 대응하기 위해 프런티어 AI 사업이 추가로 필요하다고 생각했다"고 설명했다.

독파모 성과로 "2차 평가 과정을 통해 대한민국이 글로벌 AI 3위 국가로서의 입지를 공고히 했다"며 "3차 때는 글로벌에서 쓰고 있는 오픈웨이트 모델 수준에 근접한 모델을 만드는 것을 목표로 하고 있다"고 덧붙였다.

기존 계획의 한계는 인정했다. 배 부총리는 "기존에 제공하기로 했던 그래픽처리장치(GPU)가 글로벌 최고 수준에 도달하기에는 한계점도 있었다"면서도 "그것이 독파모 목표의 잘못된 설정이나 실패라고 연결되지는 않는다"고 선을 그었다. "독자적인 AI 역량을 갖는 것 자체가 대한민국의 미래 경쟁력을 갖는 것과 같다"는 것이다.

프런티어 AI가 독파모를 대체하는 것이라는 일각의 해석에는 "독파모의 역량이 프런티어 AI 개발로 이어지는 것이지, 하나의 사업은 아니다"고 답했다. 예산을 기업에 현금 보조금으로 나눠주느냐는 물음에는 "그런 식으로 고민하고 있지 않다"며 "출자 형식으로 검토하고 있다"고 했다.

독파모 평가용 데이터 세트 구축에 비슷한 업체들이 반복 참여했다는 지적도 나왔다. 이에 류제명 과기정통부 제2차관은 "중복 참여가 특혜나 공정성에 문제가 있는 것이 아니라 데이터 세트를 가장 전문적으로 구축할 수 있는 역량이 있는 기업들이 참여했다"고 해명했다.

이날 중국산 휴머노이드 로봇 2대가 국감장에 등장한 가운데 피지컬 AI 투자가 뒤처진 점도 거론됐다. 배 부총리는 "기존에 턱없이 부족한 투자가 진행됐다"고 인정하면서 "단순히 춤추는 로봇이 아니라 산업 현장에서 정말 쓸 수 있는 수준의 휴머노이드 로봇과 로봇 생태계를 만들기 위한 준비를 해나가고 있다"고 말했다. 5년간 1조8000억원 투자가 예상된다며 "로봇파운데이션모델(RFM), 월드모델 같은 것들이 독파모나 프런티어 모델의 결과물을 활용할 수 있다"고도 했다.

AI 성능·인프라 예산 6조1490억원에 비해 안전·신뢰 예산은 274억원에 그친다는 지적에는 "안전연구소의 인력을 늘리고 예산을 늘려서 역량을 확보하는 일이 굉장히 중요하다"고 동의했다. 미토스 쇼크 대책으로는 프런티어 AI와 함께 보안 특화 AI 모델 사업을 꼽으며 "올해는 GPU를 제공하고 내년도에 예산을 할당해 대한민국의 사이버 안전을 지키기 위한 수준의 성과를 만들어낼 것"이라고 말했다.

과기정통부는 12월 '국가 AI 안전 생태계 조성 마스터플랜'을 발표한다. 배 부총리는 "AI는 특정한 미션이 설정되면 멈추지 않는다"며 "킬 스위치 같은 인간의 통제장치가 필요하다"고 말했다. 엔비디아 연례행사 'GTC'의 한국 유치는 "내년 말 개최하는 것을 엔비디아와 논의 중"이라고 밝혔다.

팽동현 기자 dhp@dt.co.kr