'군 면제 보상 발언' 양민혁, 결국 '공개 사과'…"금메달 가볍게 생각하는 것처럼 보이게 만든 제 잘못, 실망·불편드려 죄송"

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달의 주역 양민혁이 최근 불거진 '병역 혜택' 관련 경솔한 발언에 대해 고개를 숙였다.

양민혁은 4일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 장문의 사과문을 게재하며 진화에 나섰다.

양민혁은 이번 대회에서 대한민국 대표팀의 아시안게임 4연패를 이끈 주역이다.

지난 3일 일본 도요타 스타디움에서 열린 일본과의 결승전에서 우측 윙어로 선발 출전한 양민혁은 경기의 판도를 바꿔 놓았다.

경기 초반 일본의 공세에 밀려 대표팀 전체가 다소 고전하고 있었으나, 후반 15분 양민혁은 투지 넘치는 플레이로 상대와의 거친 몸싸움을 이겨낸 뒤 박스 안으로 날카로운 크로스를 올렸다. 상대 골키퍼 아라키 루이가 이를 쳐냈지만, 쇄도하던 엄지성이 집중력을 잃지 않고 재차 슈팅으로 연결해 결승골을 터뜨렸다.

한국은 이 귀중한 선제골을 끝까지 지켜내며 1-0 승리를 거머쥐었고, 4회 연속 아시안게임 우승이라는 대업을 달성했다.

하지만 영광의 순간도 잠시, 경기 직후 터져 나온 불필요한 언행들이 금메달의 빛을 바래게 했다. 일부 선수들의 입과 행동에서 '병역 혜택'을 가볍게 여기는 듯한 논란이 연달아 터진 것이다.

주장 이기혁이 "군대 안 간다"고 말한 데 이어, 박승수는 전역모를 쓴 사진을 SNS에 게재해 빈축을 샀다. 여기에 양민혁마저 인터뷰에서 "메달이나 트로피는 정말 중요하지 않았다고 생각한다. 저희가 보상받는 거는 군 면제라는 보상이 있으니까, 그거 하나만 보고 경기를 했던 것 같다"고 발언했다.

이를 두고 여론은 싸늘하게 식었다. 국가대표로서 태극마크가 지니는 자부심과 무게감보다는, 오로지 병역 특례라는 개인적 이득만을 목적으로 대회에 임한 것이 아니냐는 거센 지탄이 쏟아졌다.

비판 여론이 일파만파 확산하자, 결국 양민혁은 사과의 뜻을 전했다.

■ 아래는 사과문 전문

안녕하세요. 양민혁입니다.

제가 아시안게임과 관련해 했던 발언으로 많은 분들께 실망과 불편함을 드린 것 같아 진심으로 죄송합니다.

대한민국 국가대표로 아시안게임에 참가한다는 것 자체가 저에게는 큰 의미였고 선수로서 당연히 우승과 금메달을 목표로 최선을 다했습니다. 그 과정에서 병역 혜택 역시 제가 더 좋은 결과를 만들어내기 위해 가질 수 있었던 여러 동기 중 하나였다는 뜻이 잘못 전달되었습니다.

제 의도가 어떠했는지와 관계없이 제 말로 인해 많은 분들이 불편함을 느끼셨고 국가대표로서 금메달의 의미를 가볍게 생각하는 것처럼 보이게 만든 것은 분명 제 잘못이라고 생각합니다.

금메달이라는 결과가 결코 당연하게 주어진 것이 아니었고 많은 사람들의 노력과 응원이 있었기에 얻을 수 있었던 결과라고 생각합니다.

또한 병역의 의무를 다하고 계신 분들과 앞으로 그 의무를 수행해야 하는 모든 분들의 노고를 결코 가볍게 생각하거나 조롱하려는 마음은 없었습니다.

제 경솔한 발언으로 상처받고 실망하신 모든 분들께 진심으로 사과드립니다. 앞으로는 말뿐만 아니라 경기장에서 더 좋은 모습과 책임감 있는 모습으로 보답하겠습니다

진심으로 죄송합니다.

사진=게티이미지코리아, KFA