젤렌스키 “한국이 北 군인 넘겨달라 요청”…비공개 합의 파기는 언급 안 해

이재명 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. 뉴시스

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 러시아가 북한에 제트추진 드론을 포함한 첨단 군사 기술을 이전·공유하고 있는 것으로 보인다고 주장했다. 또 논란이 된 북한군 포로 송환이 한국의 요청으로 이루어진 것이라고 언급했다.

4일(현지시간) 로이터 통신 및 우크라이나 수스필네 방송 등에 따르면, 젤렌스키 대통령은 언론과의 인터뷰에서 러시아의 대북 기술 이전 가능성에 대해 “그들(러시아)은 북한과 모든 기술을 공유하고 있다”고 답했다.

젤렌스키 대통령은 “북한이 탄도미사일 등을 통해 러시아를 도왔기 때문에 그에 대한 대가로 기술 공유가 이뤄지고 있다고 본다”며 대북 기술 제공의 배경을 지목했다.

이어 최근 우크라이나군이 생포한 뒤 한국으로 송환한 북한군 포로와 관련해서도 입장을 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 “한국 측이 북한 군인들을 넘겨달라고 요청했다”며 “한국 헌법에 따르면 그들 역시 한국인에 해당한다”고 설명했다.

다만 이재명 대통령이 포로 송환 관련 비공개 합의를 우크라이나가 먼저 공개했다며 항의한 사안에 대해서는 별다른 언급을 하지 않았다.

특히 젤렌스키 대통령은 우크라이나 전선에 투입된 북한군의 실전 역량 강화에 대해 강한 경고를 보냈다. 그는 “우리가 생포했던 북한군 포로들로부터 얻은 정보에 따르면, 이들은 초기 투입 인원과 달리 러시아에서 드론 운용 및 전자전(EW) 시스템 대응 등 고도의 실전 교육과 경험을 전수받았다”고 주장했다.

그러면서 “러시아가 5만 명 규모의 북한군을 훈련시킨다면, 이 실전 지식은 향후 수십만 명의 북한군 전체로 공유될 것이므로 매우 위험하다”고 지적했다. 아울러 관련 정보를 일본 측과도 공유했다고 밝힌 젤렌스키 대통령은 “일본은 뛰어난 기술을 가졌으나 현대전 수행 경험이 부족해 위험 요소가 있다”며 “북한의 실전 경험 축적에 대응하기 위한 우크라이나와 일본, 한국 등과의 정보 안보 협력이 매우 중요하다”고 강조했다.

북한군 포로 송환 문제를 두고 한국과 우크라이나 정부는 외교적 마찰을 빚고 있다. 정부는 북한군 포로 송환 여부를 비공개로 진행해야 한다는 외교적 합의에도 불구하고 젤렌스키 대통령이 일방적으로 관련 사실을 대외 공개했다고 주장하고 있다. 반면, 우크라이나 측은 이에 대한 공식적인 해명이나 언급 등이 나오고 있지 않다.

이 대통령은 이달 2일 소셜미디어 엑스(X)를 통해 “북한 포로 송환과 관련해 우크라이나 측의 요구로 비공개에 합의했는데 일방적으로 공개했고, 대한민국 대통령이 최대한 예의를 갖춰 아쉽다고 했더니 합의 사실이 없다고 상대국 국가원수를 거짓말쟁이로 만들었다”며 “합의사실을 인정하고 사과하라고 했더니 도리어 남북간 군사충돌 임박 운운하며 한반도 전쟁 발발을 기도하는 우크라이나에 심각한 유감을 표한다”고 했다.

이번 사태와 관련해 안드리 시비하 우크라이나 외무장관은 지난 1일 “외교적 오해로 해두자”며 조속한 해결을 희망한다고 말했고 우크라이나군 특수부대 아조우 여단 참모장을 지낸 보흐단 크로테비치 중령은 2일 X에 “기분 나쁘게 하려는 것은 아니지만 한국 대통령은 그가 누구에게 무슨 말을 하고 있는지 신중하게 생각해야 한다”며 “우크라이나가 한국이 공격당할 경우 한국의 몇 안 되는 진짜 동맹 중 하나로 판명 날 수도 있다”고 했다.

김형민 기자 kalssam35@donga.com