"이유 없는 두통·어깨 통증…범인이 '턱'이라고?" 몸 전체와 연결된 턱관절의 비밀[건강비책]

박보라 원장 "턱관절은 뇌 신경·척추와 긴밀히 연결…원인 모를 통증, '턱' 점검해 봐야"

8년간 턱 집중 진료 결과, 턱관절 치료로 두통·어깨 통증·이명·불면증 등 전신 증상 동반 완화 관찰
턱 뻐근함, '딱' 소리, 세 손가락 안 들어가는 개구 장애는 턱 디스크 이탈 신호…소리 사라져도 악화 가능
이 악물기, 편측 저작, 턱 괴기, 거북목, 구호흡 등 일상 속 사소한 악습관이 턱 비대칭과 근막 긴장 누적
'치아 띄우기·혀끝 천장 대기' 3대 기본 원칙 및 5대 초간단 턱·목·어깨 이완 스트레칭 루틴 추천

만성 두통과 목·어깨 결림, 심지어 귀의 이명이나 불안감까지 호소하며 병원을 전전해도 뚜렷한 원인을 찾지 못해 고통받는 환자들이 많다. 8년간 턱관절 환자만을 집중 진료해 온 전문의는 이러한 원인 불명의 만성 통증 뒤에 '턱관절의 불균형'이 숨어 있을 가능성에 주목해야 한다고 조언한다.

바른얼굴덕치과 박보라 대표원장은 CBS 경제연구실 유튜브 <건강비책>에 출연해 턱관절과 전신 통증의 상관관계를 조명했다. 8년간의 임상 경험을 엮어 최근 신간 『그 통증, 사실은 턱관절이 문제입니다』를 펴낸 박 원장은 이날 방송에서 턱관절 자가 진단법과 실전 이완 스트레칭 솔루션을 공개했다.

두통·어깨 결림에 이명까지…"턱관절 바로잡자 전신 증상 완화 관찰돼"

유튜브 'CBS 경제연구실' ([건강비책] 바른얼굴덕치과 박보라 원장 편) 화면 캡처

박 원장은 임상 현장에서 마주한 다양한 호전 사례를 소개하며 말문을 열었다. 개구 장애와 턱 통증을 겪던 10대 환자의 두통과 어깨 통증이 턱관절 치료 과정에서 함께 가라앉았고, 턱 통증과 함께 공황장애로 인한 불안감을 호소하던 20대 환자 역시 턱관절 교정과 함께 불안감이 서서히 완화되는 경과를 보였다. 심지어 10년 동안 원인 모를 목·어깨 통증과 불면증에 시달리던 60대 환자도 턱 치료를 병행하며 증상이 크게 개선됐다.

박 원장은 "턱은 단순히 말을 하고 음식을 씹고 침을 삼키는 기능에만 머무르는 관절이 아니다"라며 "머리뼈와 아래턱뼈를 잇는 턱관절은 뇌 신경과 척추로 이어지는 신경계, 그리고 머리와 목 주변의 근육·근막과 아주 촘촘하게 얽혀 있다"고 설명했다. 턱의 균형이 어긋나거나 긴장이 누적되면 연결된 신경 전달 경로와 주변 근막이 연쇄적으로 영향을 받아, 머리나 목, 어깨, 허리 등 전혀 다른 부위의 통증으로 발현될 가능성이 높다는 분석이다.

"공기처럼 익숙해 방치하기 쉬워"…턱 디스크 이상 자가 진단법

유튜브 'CBS 경제연구실' ([건강비책] 바른얼굴덕치과 박보라 원장 편) 화면 캡처

박 원장은 턱을 '공기'에 비유했다. 하루에도 수없이 무의식적으로 움직이지만, 입이 벌어지지 않거나 극심한 통증이 발생하기 전까지는 이상 신호를 대수롭지 않게 넘기기 쉽기 때문이다.

그는 병원을 찾기 전 턱관절의 이상 여부를 가늠해 볼 수 있는 4가지 자가 진단법을 제시했다.

1. 턱 이동 경로 점검: 거울을 보며 입을 벌렸다 다물 때 턱 끝이나 치아 정중선이 한쪽으로 틀어지거나 지그재그로 삐걱거리지 않는지 살핀다.
2. 개구량 체크: 검지·중지·약지 세 손가락을 세로로 모아 입안에 넣었을 때 걸림 없이 들어가는지 확인한다. 손가락이 걸리거나 통증이 있다면 개구 장애 가능성을 의심해야 한다.
3. 관절음 확인: 귀 앞 턱관절 부위에 손을 대고 입을 움직일 때 '딱' 하는 소리나 서걱거리는 모래 갈리는 소리가 나는지 점검한다.
4. 측두근 통증 확인: 볼 부위의 '교근(저작근)'과 관자놀이의 '측두근'을 눌렀을 때 과도한 뭉침이나 찌릿한 통증이 느껴지는지 확인한다.

특히 박 원장은 "초기에는 턱 디스크가 앞으로 빠지며 입을 벌릴 때 '딱' 소리가 나지만, 상태가 더 진행되면 디스크가 걸려 소리조차 나지 않고 입이 안 벌어지는 단계로 악화할 수 있다"며 "소리가 사라졌다고 해서 무조건 호전된 것으로 안심하지 말고 턱의 가동 범위를 세심히 살펴야 한다"고 당부했다.

사소한 습관이 부른 턱관절 부담…'이 악물기' 주의보

유튜브 'CBS 경제연구실' ([건강비책] 바른얼굴덕치과 박보라 원장 편) 화면 캡처

턱관절 질환은 갑작스러운 충격보다는 일상 속 사소한 나쁜 습관이 오랜 시간 쌓여 발생하는 경우가 대부분이다.

가장 대표적인 원인 요인은 스트레스나 집중할 때 무의식적으로 이를 꽉 무는 '이 악물기'와 수면 중 '이갈이'다. 이를 악무는 순간 교근과 측두근에 강한 압력이 가해지며 목 주변 근육까지 긴장시킨다. 이 외에도 한쪽으로만 음식을 씹는 편측 저작, 턱 괴기, 엎드려 자는 자세, 스마트폰을 볼 때 고개를 앞으로 빼는 거북목 자세, 입으로 숨을 쉬는 구호흡 등이 턱의 위치를 비틀고 관절에 무리를 주는 요인으로 지목된다.

박 원장은 "좌우 두 개의 턱관절은 하나의 아래턱뼈로 이어져 있어 한쪽에 가해진 부담이 반대쪽 관절과 주변 체형 균형까지 무너뜨릴 수 있다"며 "내가 평소 어떤 자세와 습관으로 턱을 혹사하고 있는지 자각하는 것이 예방과 관리의 출발점"이라고 짚었다.

턱 부담 더는 3대 생활 원칙과 5대 이완 루틴

유튜브 'CBS 경제연구실' ([건강비책] 바른얼굴덕치과 박보라 원장 편) 화면 캡처

박 원장은 일상에서 턱관절 건강을 지키기 위한 3대 기본 원칙을 강조했다.

1. 힘 빼고 치아 띄우기: 입술은 가볍게 다물되 윗니와 아랫니는 살짝 띄우고, 혀끝을 윗앞니 바로 안쪽 입천장에 댄 상태에서 턱의 힘을 뺀다.
2. 습관 자각하기: 업무나 운전, 스마트폰 이용 중 무의식적으로 이를 악물거나 턱을 괴고 있지 않은지 수시로 점검한다.
3. 부드럽게 움직이기: 입을 급격하게 쩍 벌리거나 '탁' 소리가 나게 다물지 말고 천천히 부드럽게 움직여 관절 충격을 줄인다.

유튜브 'CBS 경제연구실' ([건강비책] 바른얼굴덕치과 박보라 원장 편) 화면 캡처

아울러 긴장을 완화하는 5가지 회복 스트레칭 루틴도 제안했다.

1. 턱 이완 호흡: 치아를 띄우고 혀끝을 천장에 댄 채 코로 들이쉬고 입으로 내쉬며 교근과 측두근의 긴장을 푼다.
2. 얼굴 이완 마사지: 손가락으로 볼(교근)과 관자놀이(측두근)를 부드럽게 굴려 마사지하고, 귀 앞 관절 부위를 가볍게 털어 진동을 준다.
3. 턱관절 스트레칭: 귀 앞을 짚은 채 아랫니를 앞으로 살짝 내밀며 입을 벌리고 고개를 뒤로 부드럽게 젖힌다. (통증 발생 시 즉각 중단)
4. 어깨 내리기: 숨을 들이마시며 어깨를 으쓱 올렸다가 내쉬는 숨에 툭 떨어뜨려 목과 어깨의 긴장을 함께 턴다.
5. 도리도리 이완 진동: 머리와 목의 힘을 완전히 뺀 채 고개를 좌우로 부드럽게 흔들며 굳어있던 부위의 긴장을 풀고 균형을 되찾는다.

박 원장은 "스트레칭은 세게 하거나 오래 하는 것보다 통증이 없는 범위 내에서 짧고 자주 반복하는 것이 훨씬 효과적"이라며 "원인을 알 수 없는 만성 통증이 계속된다면 시야를 넓혀 매일 혹사당하는 '턱'에 문제가 없는지 살펴보고, 지금 당장 턱과 어깨의 힘을 툭 빼보길 바란다"고 덧붙였다.

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CBS 노컷뉴스 이윤상 아나운서 obsh@cbs.co.kr

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