“후지산이 무너지고 있습니다” ‘도쿄대첩’ 29년 후, 日 무너뜨렸다…이민성 감독, 비판·우려·걱정 딛고 해낸 값진 ‘4연패’[SS도요타in]

[스포츠서울 | 도요타=박준범기자] “후지산이 무너지고 있습니다.”

이민성 감독이 이끄는 2026 아이치·나고야 아시안게임 축구대표팀은 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과 남자 축구 결승전에서 1-0으로 승리했다. ‘4연패’ 위업이다. 또 3회 연속 일본을 만나 모두 승리했다.

이 감독은 지난 1997년 9월28일 일본 도쿄 국립 카스미가오카 육상경기장에서 열린 1998 프랑스 월드컵 아시아 2차 예선 B조 3차전에서 역전골로 이슈의 중심에 섰다. 1-1로 맞선 후반 41분 이민성의 극적인 왼발 중거리 슛으로 일본을 꺾는 데 일등 공신이었다 당시 ‘후지산이 무너지고 있습니다’라는 당시 중계 멘트가 숱한 화제가 됐다.

이 감독은 그로부터 28년 후 다시 일본을 무너뜨렸다. 과정은 쉽지 않았다. 이 감독은 23세 이하(U-23) 대표팀에 부임했지만 성적이 신통치 않았다. 특히 올해 초 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서 4위에 그쳤다. 아시아 팀을 상대로도 어려운 경기를 했고, 승리까지 하지 못하는 시기가 이어졌다.

이 감독 스스로도 힘든 시기를 보냈다. 북중미 월드컵의 부진 속에 이 감독과 아시안게임을 향한 시선도 좋지 않았다. 그럼에도 이 감독은 우승 의지를 불태웠다. 대회 전 “아시안게임을 금메달로 장식해 한국 축구가 다시 일어설 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

이 감독은 차분히 1경기씩 치러냈다. 부상자가 연달아 발생하는 상황에서는 무리해서 기용하지 않았다. 특히 와일드카드로 합류한 양현준(셀틱)이 햄스트링에 불편함을 느끼며 조별리그 1차전만 뛰고 아예 출전조차 하지 않았다. 이 감독은 “선수 보호가 우선이고 나의 의무”라고 피력했다.

이번 대회에서도 경기력과 과정에 대한 비판이 따랐으나, 끝끝내 이 감독은 결과로 증명해냈다. beom2@sportsseoul.com