‘청래 좀 그만 괴롭히라’ 비난...이 대통령 “내란의 밤 함께 싸운 동지”

“정청래, 끌려다니거나 제가 괴롭힌 거 아니다
사물을 바른 시각으로 보라” 반박

▲ 이재명 대통령이 1일 청와대에서 더불어민주당 정청래 전 대표와 만찬을 했다. 청와대 제공

이재명 대통령이 정청래 전 더불어민주당 대표와의 최근 만찬 회동을 둘러싼 일각의 비판에 직접 반박했다.

이 대통령은 3일 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 정 전 대표와의 만남을 비판한 한 누리꾼의 글을 공유한 뒤 “정 전 대표께서 전당대회 직후 자주 만나고 싶다고 하셨고, 입원 당시 제가 위로 전화 통화 중 만나기로 했다”며 “유엔총회 참석과 멕시코 순방을 마치고 귀국 후 만찬 회동을 한 것”이라고 밝혔다.

앞서 한 누리꾼은 지난 1일 두 사람의 만찬을 두고 “청래 좀 그만 괴롭히시라”며 회동 배경에 의문을 제기했다.

이에 이 대통령은 정 전 대표와의 오랜 인연을 강조했다. 그는 “정 전 대표와 저는 목숨조차 위협받던 어둠과 죽음의 시대, 그리고 내란의 밤을 함께 싸우며 넘어온 동지”라고 말했다.

이어 “정 전 대표도 나름대로 생각과 판단이 있으신 분”이라며 “그분이 저에게 끌려다닌 것도 아니고 제가 그분을 괴롭힌 것도 아니니 오해나 곡해 마시기를 바란다”고 했다. 해당 누리꾼에게는 “사물을 바른 시각으로 받아들여 보시면 어떨까 싶다”고 덧붙였다.

이 대통령은 지난달 건강 악화로 입원한 정 전 대표에게 직접 전화를 걸어 쾌유를 기원한 데 이어 지난 1일 청와대로 초청해 만찬을 함께했다. 이날 만찬은 강훈식 비서실장이 배석한 가운데 약 4시간 동안 진행됐으며, 두 사람은 국정 현안과 당내 사안 등에 대해 의견을 나눈 것으로 전해졌다.

정 전 대표는 지난 8·17 민주당 전당대회에서 친명(친이재명) 후보를 자처한 김민석 대표와 경쟁했다. 당시 선거 과정에서 양측 지지층 사이에서도 노선 등을 둘러싼 공방이 이어졌다.

이 대통령은 전당대회 직후인 지난 8월 19일에도 김 대표와 정 전 대표 등 당대표 선거 후보들을 청와대로 초청해 만찬을 갖고 당의 화합과 단합을 강조한 바 있다.

이 때문에 정치권에서는 이번 정 전 대표와의 별도 만찬 역시 전당대회 과정에서 불거진 당내 갈등을 수습하고 통합을 꾀하려는 행보라는 해석이 나온다.

한편 이 대통령은 별도의 X 게시글을 통해 정부의 복지급여 제도 개선을 소개하면서 “국민이 몰라서, 신청하지 못해서 필요한 복지를 놓치는 일이 없도록 복지의 문턱을 낮추겠다”고 밝혔다.