트럼프 추진 韓 알래스카 LNG 프로젝트, 멕시코만 사업 비해 2배 비싸

지난해 6월23일(현지시간) 미국 텍사스주 퀸타나의 프리포트 액화천연가스(LNG) 터미널에 LNG선이 정박해있는 모습.로이터연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국으로부터 540억달러(약 70조원) 투자를 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트로 유치하려 추진하면서, 미 멕시코만(아메리카만) 연안 공장에 비해 건설 비용이 2배 이상 비싼 연간 2000만t 규모의 해당 수출 프로젝트가 다시 주목받고 있다.

트럼프 대통령이 지난 30일 총 2000억달러 규모의 한국 투자 패키지의 일환으로 이 같은 구상을 공개했다. 이에 대해 한국 정부는 알래스카 LNG 투자 여부는 아직 결정된 바 없으며, 프로젝트의 상업적 타당성을 먼저 검토할 것이라며 즉각 신중한 입장을 밝혔다.

에너지 컨설팅업체 포텐 앤 파트너스의 제이슨 피어 기업정보 이사는 "핵심은 아시아 인수자들이 에너지 안보를 대가로 높은 프리미엄을 기꺼이 지불할 용의가 있느냐는 점인데, 아직까지는 그러한 징후를 찾기 어렵다"고 지적했다.

주요 개발사인 글렌파른그룹에 따르면 알래스카 LNG 프로젝트의 총 사업비는 445억달러에서 545억달러로 추정된다. 이는 연간 100만t 생산 능력당 약 22억~27억 달러가 소요되는 셈으로, 지금까지 제안된 미국 LNG 수출 프로젝트 중 단연 최고 수준이다.

반면 러시아의 우크라이나 침공 이후 승인된 미 멕시코만 연안의 주요 LNG 프로젝트들은 mtpa당 평균 10억달러 이하 수준에서 건설되고 있다. 체니에르 에너지의 코퍼스 크리스티 3단계 확장 사업은 mtpa당 약 7억6000만 달러가 소요됐으며, 벤처 글로벌의 플래커민스 LNG를 비롯해 넥스트디케이드의 리오그란데 LNG 등도 mtpa당 10억달러 안팎이다.

멕시코만 터미널들은 텍사스와 루이지애나 등의 풍부한 셰일가스 송유관망을 직접 활용할 수 있는 반면, 알래스카 LNG 프로젝트는 알래스카 북부 노스슬로프에서 수출항인 니키스키까지 800마일(약 1287km)에 달하는 가스관을 새로 설치해야 한다. 이 파이프라인 건설비만 132억~169억 달러로 추정된다. 여기에 노스슬로프 가스 가공시설(77억~92억 달러)과 액화 터미널(236억~284억 달러) 건설비까지 포함돼 막대한 예산이 들어간다.

라피단 에너지 그룹의 알렉스 먼튼 이사는 "해당 프로젝트가 투자 유치를 위한 상업적 기준을 충족하기 어려울 수 있다"고 분석했다.

다만 찬성 측에서는 알래스카의 지리적 이점을 강조한다. 알래스카에서 출발하는 운송선은 한국, 일본, 대만 등 아시아 주요 수입국에 멕시코만 출발선보다 훨씬 빠르게 도착할 수 있어 운송비를 절감할 수 있다는 논리다. 이스트 데일리 아날리틱스의 잭 윅셀 연구원은 "아시아 국가들은 안정적인 가스 공급을 위해 프리미엄을 지불할 용의가 있을 수 있다"면서도 "다만 동일 지역 내 캐나다 프로젝트들이 알래스카보다 경쟁 우위를 가질 수 있다"고 평가했다.

jjyoon@fnnews.com 윤재준 기자