[사람&스토리]이숙희 통합시의회 수석부대변인 "통합, 행정구역 아닌 시민 삶이 중심"
지역 목소리 균형 전달·의견 조율 집중
인사원칙·소방 지원 등 생활현안 점검
"현장 답 찾아 정책·예산으로 해결할 것"
"통합으로 시민의 삶이 더 나아져야 합니다. 통합 자체가 목적이 돼서는 안 됩니다."
전남광주통합특별시의회에서 의원들의 목소리를 시민에게 전달하는 역할을 맡고 있는 이숙희 수석부대변인은 통합의 성패를 '시민이 체감하는 변화'에서 찾아야 한다고 강조했다. 행정구역과 조직을 합치는 데 그치지 않고 행정과 복지·안전, 지역의 기회와 경쟁력이 실제로 나아져야 한다는 것이다.
이 수석부대변인이 가장 중요하게 여기는 역할은 의원 한 명 한 명의 의정활동과 의회의 목소리를 320만 특별시민에게 정확하고 책임 있게 전달하는 것이다. 통합시의회가 출범한 만큼 광주와 전남이라는 기존 경계를 넘어 '하나의 의회, 하나의 공동체'라는 신뢰를 만들어야 한다는 생각이다.
그는 "현장의 다양한 목소리를 세심하게 듣고 의원들의 정책과 대안이 시민의 삶에 어떤 변화를 만드는지 알기 쉽게 전달하겠다"며 "말로만 소통하는 의회가 아니라 시민에게 먼저 다가가고 신뢰받는 의회를 만드는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
통합 과정에서 풀어야 할 과제로는 광주와 전남의 서로 다른 지역 여건과 이해관계를 꼽았다. 생활환경부터 산업 여건, 지역별 현안까지 차이가 있는 만큼 이를 억지로 하나로 만드는 것보다 서로의 차이를 인정하면서 공동의 해법을 찾는 과정이 중요하다는 판단이다.
이 수석부대변인은 어느 한 지역의 목소리가 작아지거나 소외되지 않도록 의견을 균형 있게 듣고 전달하는 데 중점을 두고 있다. 의회 내부의 다양한 의견도 충분히 소통하고 조율해 지역 간 경쟁보다는 상생으로 연결하겠다는 구상이다.
그는 "'전남이냐 광주냐'가 아니라 '320만 특별시민에게 무엇이 더 좋은가'를 판단의 기준으로 삼겠다"고 강조했다.
수석부대변인 역할과 함께 의원으로서 통합시의 안정적인 정착과 생활 현안도 챙기고 있다. 통합 과정에서 공직자들이 승진과 보직, 근무지에서 불이익을 받지 않도록 공정하고 투명한 인사원칙 마련을 촉구했다. 소방공무원 공상지원 확대와 안전장비 개선, 지방세·세외수입 미수납과 고액·상습 체납 문제도 점검했다.
교육청 예산결산위원으로서 특별위원회 활동에도 참여하고 있다. 인구감소와 지방소멸 대응을 위해 공공산후조리원 확대 시행을 주제로 5분 자유발언에 나서는 등 시민 생활과 맞닿은 문제에도 관심을 두고 있다.
의정활동을 하면서 통합에 대한 생각도 더욱 구체화됐다. 행정구역과 조직을 합치는 것보다 서로 다른 지역과 구성원의 마음을 하나로 모으는 과정이 더 중요하다는 것이다. 출범 초기인 만큼 기대와 우려가 공존하고 있어 시민과 공직자가 변화를 체감하도록 현장을 더 세밀하게 살펴야 한다고 보고 있다.
앞으로 보여주고 싶은 변화 역시 시민 생활에 초점이 맞춰져 있다. 행정은 더 편리해지고 복지와 안전은 촘촘해지며 지역의 기회는 넓어져야 한다는 게 그의 생각이다. 특별시의회도 단순히 몸집이 커진 의회가 아니라 시민 목소리에 더 빠르게 응답하는 의회가 돼야 한다고 강조했다.
통합에 따른 지역 간 격차와 소외 우려를 줄이는 것도 과제다. 그는 광주의 도시 인프라와 산업 역량, 전남의 자원과 성장 잠재력이 유기적으로 연결되면 지금보다 더 큰 기회를 만들 수 있다고 보고 있다. 저출생·지방소멸과 돌봄·복지, 지역균형발전처럼 시민의 삶과 직결되는 분야에서 통합 효과를 체감할 수 있도록 하는 것이 목표다.
이 수석부대변인은 "특별시의원으로서 현장에서 답을 찾고 정책과 예산으로 해결하는 '생활정치'를 실천하겠다"며 "어느 지역도 소외되지 않는 균형 잡힌 특별시를 만드는 것이 제 바람이자 목표다"고 말했다.
/김다란 기자 kdr@namdonews.com