성장에서 대규모 해상 전쟁까지… ‘아키에이지 S’가 그리는 콘텐츠 루프 [Oh!덕후]

카카오게임즈 제공.

[OSEN=고용준 기자] 글로벌 PC MMORPG 시장의 세대교체를 겨냥한 대형 라인업이 베일을 벗으며 전 세계 게이머들의 이목을 집중시키고 있다. 신작 PC 온라인 MMORPG ‘아키에이지 S: 자유의 해협(이하 아키에이지 S)’이 공식 개발 다큐멘터리 영상을 통해 게임의 핵심 설계 지표와 인게임 시스템을 전격 공개하며 오는 2027년 2분기 글로벌 론칭을 위한 본격적인 빌드업에 착수했다.

‘아키에이지 S’ 개발진은 원작 ‘아키에이지’가 구축했던 이용자 간 상호작용이라는 본질적인 재미를 계승하는 동시에, 장기 라이브 서비스 과정에서 누적된 구조적 한계를 보완하는 것을 신작 개발의 출발점으로 정립했다. 캐릭터 성장과 전투, 생산과 교역, 대규모 PvP 시스템을 개별 분리된 콘텐츠로 소비하기보다, 한 이용자의 선택이 자연스럽게 다른 유저와의 이해관계 및 전술적 경쟁을 유도하고 최종적으로 거대한 해상 전쟁까지 유기적으로 이어지는 경제·전투 순환 루프를 구축하는 데 초점을 맞췄다.

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성장에서 해상 전쟁까지… 콘텐츠 경계 허문 핵심 루프 구축
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전투 매커니즘과 캐릭터 성장 부문에서도 정형화된 직업 체계를 과감히 탈피했다. 이용자는 특정 직업군에 구애받지 않고 다양한 무기와 방어구를 조합해 착용할 수 있다. 무기별로 4개의 전술 스킬이 제공되며 방어구 장비에도 각기 다른 기술이 연결되어 있어, 유저가 장착한 장비 덱 조합에 따라 자신만의 독창적인 클래스를 직접 빌딩하는 시스템을 채택했다. 원작이 제작 중심으로 장비 성장 경로가 고착화되어 효율적인 재화 파밍에만 플레이가 집중됐던 문제를 제어하기 위해, ‘아키에이지 S’는 필드 사냥, 던전 공략, 채집·생산, 무역 등 성장 동선을 다변화하고 특정 핵심 재료는 오직 직접 플레이를 통해서만 귀속 획득하도록 밸런스를 조율했다.

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전투 시점은 공간감과 전황 판독력을 극대화하기 위해 쿼터뷰 가시성을 채택했다. QWER 기반 포인트 앤 클릭 또는 WASD 방식의 직관적인 조작 체계를 도입해 조작 피크 피로도를 낮추는 한편, 유저의 실시간 판단과 이동 동선, 지형지물 활용도가 매치 결과에 직결되도록 설계했다. 상대의 상태 지표 역시 별도의 버프 UI 창에 의존하지 않고 캐릭터의 모션과 스킬 이펙트 연출을 통해 직관적으로 식별할 수 있도록 시스템을 고도화했다.

원작의 상징이었던 하우징 시스템 역시 진입 장벽을 낮추는 방향으로 재설계됐다. 한정된 영토를 선점하기 위해 유저 간 피로도가 극에 달했던 땅 싸움 요소를 제어하기 위해, 모든 이용자에게 계정 기반의 독립된 개인 하우징 공간을 일괄 제공한다. 대신 하우징 내 자원 생산량에는 정밀한 캡(제한)을 적용해 자원의 희소성과 가치를 보전한다. 경쟁의 중심 축을 토지 선점에서 ‘한정된 기회 내에서 어떤 자원을 확보하고 무엇을 생산할 것인가’의 전술적 선택으로 이동시켜 생산, 소비, 교역, 경쟁이 순환하는 자본 구조를 확립하겠다는 구상이다. 비즈니스 모델(BM) 역시 이러한 게임 경제 생태계와 공존할 수 있도록 멤버십, 패스, 코스메틱 스킨 상품을 중심으로 검토 중이다.

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쿼터뷰 전략 전투 도입… 주기적 서버 체인지로 PvP 고착화 방지
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경쟁의 최종 지표인 PvP 시스템은 인위적인 대규모 전쟁 강제를 지양하고 소규모 파티 및 길드 단위 충돌에서 시작해 거점 공성전, 서버 대 서버(TvT) 전장으로 규모가 자연스럽게 확장되는 형태를 지향한다. 특히 특정 세력의 전력 독점으로 매치의 재미 지표가 고착화되던 문제를 해결하기 위해 서버 간 경쟁 상대를 주기적으로 매칭 변경하는 시스템 도입을 고려하고 있다. 게임명에 포함된 영문 약어 ‘S’는 해협을 뜻하는 ‘스트레이트(Strait)’로, 자유와 긴장감이 공존하는 바다 공간을 다양한 이용자와 콘텐츠가 만나는 전략적 요충지로 그려내겠다는 개발 의지를 담았다.

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이번 신작 빌드업에는 원작의 사운드 트랙을 책임졌던 윤상 음악감독이 다시 한번 음악감독으로 합류해 완성도를 높였다. 윤상 음악감독은 항해가 가진 자유로운 감성과 언제 적을 마주칠지 모르는 바다 고유의 긴장감을 청각적 지표로 시각화하는 데 집중했으며, 대규모 해상 전투의 강렬한 연출에 어우러지는 웅장한 사운드 장치를 곳곳에 반영했다고 전했다.

카카오게임즈는 향후 글로벌 유저 커뮤니티 정성 지표를 취합하기 위한 이용자 Q&A 세션을 개최하고 세부 시스템의 실질적인 구현 형태를 추가 규명할 예정이다. ‘아키에이지 S’는 오는 2027년 2분기 글로벌 정식 출시를 목표로 최종 빌드 고도화 공정을 밟고 있으며, 북미 및 유럽 등 해외 시장에서는 글로벌 플랫폼 스팀(Steam)을 기반으로 다운로드 서비스를 전개할 계획이다. / scrapper@osen.co.kr